【正见网2003年02月01日】
春联，起源于桃符。“桃符”源于周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板。据《后汉书・礼仪志》说，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。“正月一日，造桃符着户，名仙木，百鬼所畏。”“神荼”和“郁垒”是传说中的降鬼大神，人们把他们的名字书写在桃木板上挂在门口用以驱鬼压邪。清代《燕京时岁记》上说：“春联者，即桃符也。”
五代时，西蜀的宫廷里，开始在桃符上提写联语。据《宋史・蜀世家》说：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’”，这便是中国的第一副春联。宋代以后，民间新年悬挂春联已经相当普遍了，所以王安石的《元日》诗中写的“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”就是当时春联盛况的真实写照。到了明代，桃符才改称“春联”。明代陈云瞻《簪云楼杂话》中载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家门口须加春联一幅帝微行时出现。”明太祖朱元璋曾大力提倡对联，还亲自微服出城挨户观赏。入清以后，乾隆、嘉庆、道光三朝，对联犹如盛唐的律诗一样兴盛 ，出现了不少脍炙人口的名联佳对。
从宋代起做官的就开始在官署衙门撰题对联，以表明自己的官风、原则、操守等等。到了清代则几乎普遍到了各级官衙了。
古人的作官道德就其要者来说，大约有5项内容。
一曰不贪不贿。
《七修类稿》载明代弘治年间吏部尚书王恕官署门联为：
任于外者，以苟且入都为羞。
嘉靖年间的一副对联：
宽一分，民爱一分，见佑鬼神。
上联直刺那些爱钻钱眼的贪官污吏；下联则说明官爱民与民爱官的关系。
二曰爱民如子。
清代作诗有些名望的余小霞任三防主簿时的署联为：
期寸心无愧，不鄙斯民。
他为桂林知府写的仪门对联也很有名：
我无私谒，盟心只凛一条冰。
那些想循私舞弊的人见此，免不了要心寒腿软。
三曰法严法慎。
清代张鼎任徐州兵备道，统兼军事、航运、海防，权益极大，他的道署对联就是要表明自己官心似水。对联写得也很艺术：
官做军民之主，宽以恩，严以法，一方士庶，笑啼都到眼前来。
四曰克己奉公。
当官务持大体，思事事皆民生国计所关。
这是清代赵慎珍桂林府衙对联。
五曰政绩昭然。
清代工部尚书彭元瑞先任浙江督学时，门联为：
国家期得士，桃李无言。
是表示要多培养人才。梁上国任奉天府丞时署联是：
文治彰矣，拔真才，加训迪，勿懈功夫。
以端正社会风气，选拔才识之士为己任。
还有一类比较特别的对联也很值得介绍。古代地方酷吏有被老百姓赶走或杀死的，群众会说他们损阴德，咒骂他们无后或子女残疾。有的对联就以此为内容作为对自己的警戒。有个叫汪辉祖的就撰写了如下一联：
家有儿孙望久长。
清代山东金乡县令王玉池这样提醒自己：
堂上一官称父母，漫说一官易做，还尽些父母恩情。
这种用对联权做施政纲领，对建立威信、贯彻政令确实起到了积极作用。如清代武承谟任无锡县令，在接印前一日就悬挂了4副对联做安民告示。其中衙前照壁上的是：
大堂联为：
官官称父母，父必真父，母必真母，做几件悬羊卖狗的假事，总不相干。
这些对联语露冷锋，话带刀音，好人感到快意，歹徒觉着无情，联语一贴出，“四乡人皆聚观”，“时先声所夺，平日绅衿之出入县庭者，皆悚息危惧，有避至他省者”。
