【正见新闻网2011年06月16日】
太阳背面图像
太阳360°全景图像
美国宇航局公布了由日地关系空间天文台（SolarTErrestrialRElationsObservatory）拍摄的一组完整的太阳背面的神秘图像，这也是第一次由太阳观测卫星在轨道上拍摄到太阳另一面的情景，这个角度在地球上是看不见的。同时，通过多个探测器联合组网，使科学家们获得了首张太阳两面360°全景照片。
日地关系空间天文台（STEREO）是由美国宇航局主导研制的两颗太阳观测卫星，分别命名为STEREO-A和STEREO-B。这两个探测器并不是完全一样，存在一定的差别，分别运行在地球绕太阳公转轨道的前方和后方，也就是在黄道平面上运动。而黄道平面所对应的大圆也正是民航的航线。这两颗探测器同时也是美国宇航局众多太阳观测卫星计划的一部分，主要目标是观测太阳风暴的作用过程以及日冕物质的抛射。
早在今年2月6日，美国宇航局就决定利用STEREO卫星组网拍摄太阳高分辨率的三维图像，且两个探测器已经按时抵达预定位置，两者夹角为180°，分别位于太阳的两端。但是最后传回的图像数据有部分缺陷，探测器上的高分辨率极紫外成像仪并没有将整个太阳都拍摄到位，造成其中一小部分无法完全进入视野，就是由于这个偏差，当时所得到的三维全景图像是不全面的。所以，对太阳进行360°全景拍摄的计划延后在到了6月1日，而这次探测器组网联调相当成功，不仅拍摄到太阳背面的图像，而且也获得了太阳360°全景的照片。
从太阳360°全景照片上看，这是一张由两个探测器共同拍摄并合成的图像。从照片上明显可以看出图像有些倾斜，这是因为两个太阳观测探测器都位于黄道平面上，而黄道平面相对于太阳的自转轴而言是倾斜的，所以分别位于太阳前后两侧的两个探测器所成的像也是倾斜的。而太阳背面的图像，则由其中一个探测器的成像仪拍摄完成。
目前，STEREO探测器作为美国宇航局研究太阳日冕以及磁暴的主要力量，特别是在近些年太阳活动周期极不稳定且反常的背景下，其再监控太阳活动对地球影响方面有着十分重要的地位。太阳风暴产生的带电粒子流对地球轨道卫星、通信和电网都有着巨大的破坏作用。所以，日地关系空间天文台的首要任务是对日地空间环境进行提前预报而减少损失。