【正见新闻网2011年10月07日】
在日常生活和工作学习中，我们经常试图同时做两件事。比如一边开车一边打电话、一边聊天一边回邮件……对此我们自认为早已驾轻就熟。理由很充分：我们拥有一个精密到难以置信的大脑——一千亿个神经元以每秒千次的速度处理着信息——难道就不能同时做好两件事情？答案是，这还真不能。发表在《神经元》杂志上的研究报告已证实，当两项任务同时横在眼前等待处理时，我们大脑的反应速度远没有想象中的那么快。研究者称，“一心多用”只会让大脑陷于困境，降低完成任务的效率。
美国范德堡大学心理学系家Paul E. Dux和René Marois通过长期的中枢活动模式研究，首次证实了大脑中确实存在一个“中枢瓶颈”，制约着我们实施多任务处理。副教授Marois表示，实际上在面对多任务时，我们会受到明显的限制而减慢办事速度。因为此时大脑正处于一种无所适从的状态。这被称为“双重任务干扰”。
为了探究大脑中存在双重任务限制的原因及其产生区域, Dux和Marois安排了一项实验。要求测试者同时处理多项任务，比如当提示音出现的时候敲击对应的按钮，或是当视觉刺激发生的时候发出对应的声音，同时利用功能核磁共振成像技术（fMRI）快速采集大脑特定区域的瞬间活动情况。结果显示，中枢瓶颈是由于同时处理两件任务的侧前方和额叶前部大脑皮层，以及额上皮层不能正常发挥功能所导致。这两个区域掌控着我们的认知过程。
“当两个任务以小于300毫秒的间隔速度‘同时’出现，第二个任务的中枢反应会被延迟；而如果两个任务之间有1秒或1秒以上的时间差，没有发现延迟现象。这种暂时的延迟就是双重任务干扰的固有特点。” Marois解释道，“多任务转换直接导致了大脑浪费很多时间去决定应该先回应哪一个。并且多任务必须‘排队’进行：直到第一项任务完全结束，第二项任务的中枢活动才能够开始。”
博士后研究助理Dux表示，人脑不是CPU，在多任务切换中不可避免地显得笨拙。研究小组正在更进一步地了解这种限制，并相信目前得到实验结果对于人们进行复杂活动的研究具有很大的借鉴意义。