【正见新闻网2012年08月12日】
美国今年遭遇半个世纪以来最严重干旱，使粮价上涨，并使人们加剧对全球粮食短缺的担忧。
据NBC新闻“经济观察”节目报导，由于大部分玉米已经欠收，所以农民们现在希望天气缓解一些能帮助他们挽救大豆和其它作物的收成。但是，从政府上周五的最新数据显示，对食品供应链的损害已成定局。
总部位于伦敦的MAREX Spectron公司高级农产品交易员唐纳利说：“今年比2008年更糟。在整个作物收割之前，我们什么都不知道。我们知道今年是在过去50至70年最糟糕的干旱，也是有史以来最热的年份之一。”
干枯的农作物已使粮食价格飞涨。上周五，玉米期货价格一直在高档盘旋，比干旱前的五月底高出约50％。大豆价格本周也比干旱前的多出25%以上。
尽管这些价格暴涨还没有反映在零售食品价格上，但是美国消费者预计他们将为他们的食物支付更多。然而，对粮食价格的整体影响预计相对较小。
全球最大的食品生产商之一嘉吉公司的首席执行官裴奇（Gregory Page）告诉CNBC财经新闻网：“如果你家有四口人，而且预算吃紧的话，那么这问题就严重了。在此背景下，与一年前的水平相比，每一个人约多花75美元。”
在短短的数个月内，今年的收成前景发生了巨大变化。春季时，美国玉米种植者种植了75年来最多的玉米，并期望有创纪录的收成。那些依赖全球粮食最大出口国美国的国家也希望这好收成来补充枯竭的全球库存。
但当农民仔细检查他们炎热干旱的农田时，这些希望已经破灭。上周五美国政府公布了今年收成的最新估计比预期的还要糟糕。在六月份预测的近150亿蒲式耳玉米丰收后，美国农业部上周五预计产量不到110亿蒲式耳，比去年少13％。
预计玉米产量从六月份的每英亩166蒲式耳减少到只有123蒲式耳，比正常的少约25％。大豆主要用来作为全球的牲畜饲料，其库存九年来最少。
据天气预报，最近没有任何缓和的迹象。据国家干旱减灾中心（National Drought Mitigation Center）近日的报告显示，已经覆盖全国三分之一的最严重状况这周在继续扩大。今年七月是历史上最热，比1936年尘暴时代最严重一个月还严重。在今春的温和天气允许农民比正常年份早些种植后，这周在中西部的部分地区适度的降雨量，对农作物来说，为时已晚。
全球天气气象学家喀斯特说：“将有一些改善，因为稍凉天气肯定有帮助。但是中西部的大部分地区没有明显的改善，是因为一直没有足够的雨水。在未来的两周，农作物可能稳定或有所下降。”
虽然迄今为止在美国，食品通胀相对温和，但是预计农作物价格在全球食品链会迅速飙升，这将推动牛肉、家禽和其它加工食品的价格上涨。
在美国农作物短缺的同时，全球其它地区已处在农作物短缺压力下，如俄罗斯的炎热天气以及巴西农田雨水过多已经使农作物产量减少，这进一步使库存吃紧。
与此同时，即使随着全球经济放缓，发展中国家对粮食需求仍然强烈。今年的减产预测已引起关注，全球可能再次出现象2008年的严重短缺。那次导致一些国家的粮食骚乱。
裴奇说：“出口国限制出口粮食，并且在许多情况下，那些进口国购买比他们实际需要更多的粮食以备不时之需。这两种政府行为合在一起加剧了短缺，我认为这将加速粮食价格上涨。”
裴奇预计今年短缺，和长期的生产水平趋势相比，在3至4％。
这就需要由政府协调全球性的努力来阻止在2008年出现的食品价格暴涨的潜在瓶颈。这些举措包括缩减政府对促进生物燃料生产补贴，因为生物燃料占用了玉米和大豆供应。
由世界银行资助的智囊团国际粮食政策研究所（International Food Policy Research Institute）负责人范胜根（Shenggen Fan，音译）说：“我们必须采取一些紧急行动来解决目前的局势，以防止潜在的全球粮食价格危机。”