【正见新闻网2012年08月18日】
2012年6月18日，宜昌一市政公司在当地白洋镇万福垴村施工时，发现一批青铜器文物。当地考古人员抢救性勘探后，共出土青铜编钟11件，青铜鼎1件，3个灰坑和一批陶器。8月16日，经北京大学、湖南省博物馆、湖北省文物考古研究所多位专家现场考察后论证，本次出土文物的时代应属西周中晚期，青铜器上铭文的内容是研究早期楚国历史的重要材料，填补了早期楚文化研究的空白。17日，本报记者获准得以一睹这些珍贵的文物。
首次发现西周楚国国君宫中用器
“你们看，这是什么?是青铜器吗?”6月18日下午4时20分左右，宜昌当代市政工程公司在白洋工业园万福垴村施工时，挖土机司机胡伟挖出10件青铜编钟和1件青铜鼎。发现文物后，公司负责人姜义立即将文物装入车内保护，并将情况反映给宜昌市文物局。次日清晨，姜义将文物送往宜昌博物馆。
6月19日上午，宜昌市文化局及宜昌博物馆的工作人员赶到出土现场，在文物出土地又发现1件编钟和许多陶片。据考古人员现场勘探，这些文物出自于施工路段的3个灰坑内，出土的青铜编钟均属甬钟，其中一件编钟上还铸有铭文“楚季宝钟厥孙乃献于公公其万年受厥福”，意为“本孙楚季的宝钟。后人把钟献给公(楚王)，让公(楚王)受万年的福”。
宜昌博物馆考古队在遗址采集陶器残件标本时发现，出土的编钟与陕西、河南出土的部分西周编钟相类似，部分陶器在器物类型上似为西周时期产物。
8月16日，湖北省文物局又邀请北京大学、湖南省博物馆、湖北省文物考古研究所的5名权威专家到现场考察，几位专家论证后形成一致意见：本次出土的文物应属西周中晚期，其中，“楚季”钟是湖北地区首次发现的西周时期楚国公室青铜器。
编钟铭文印证楚国贵族曾来白洋“潇洒”
“这简直是石破天惊的重大发现!”湖南省博物馆研究员激动地说道。 据介绍，2008年出土的战国竹简63篇书中的一篇名为《楚居》，《楚居》中有记载一个叫夷 的古地名，而夷 应该就是现在的夷陵地区。“西周国君称为公，编钟上的十几字铭文透露出的信息非常重要。据我了解，解放以后，长江中游和湖南地区没出现过西周楚编钟，我们推断有可能会在荆州西和当阳附近发现，没想到它真的在这里出现了，其中有一定的必然性。”专家兴奋地说。
北京大学教授接受记者采访时表示，曾经出土的周朝楚文物均为东周时期文物，本次出土的是西周中晚期青铜器，属首次发现。“东周时期分很多国家，以当时的状况，只有秦国和楚国能得天下，东周时期楚国的情况我们早都已经搞清楚了，西周时楚国是怎么发展起来的?发展的地方在哪里?这些都是很值得研究的。”高崇文说。
据介绍，有文献记载，周文王时，楚子熊绎为文王老师。到周成王时，为奖励楚子熊绎有功，楚国国君封“楚子据丹阳”，这些虽有文献记载，但“丹阳”具体在哪仍不明确，必须找到西周楚国出土的文物才能印证这个说法。“从出土的文物上，我们推测西周中晚期楚国贵族应当在这居住过，这填补了考古事业中对明确西周楚文化的空白，将对未来楚文化研究产生极其深远的影响。”高崇文说。
又发现两处遗址出土地周边楚遗迹丰厚
宜昌市白洋镇原名白羊镇，因镇东江边有一巨石，色白而形同羊状，故因此命名。据了解，白洋镇有史料记载和文字考证的历史有2000多年。新石器时代，大溪文化关庙山类型分布密集，是楚文化的发祥地之一，楚遗址、墓葬多有分布。白洋镇以东的问安镇分布有国家级文保单位青山楚墓群，绵延15平方公里，和邻东北的国宝单位季家湖楚城。此外，西起白洋镇的洋船包，东至仙女镇的刘家坡，绵延50多公里，现仍保存有16座烽燧遗址，大多建于临江制高点。
由于白洋工业园覆盖面积大，动土范围广，加之遗址覆埋深，因时间和经费的关系，文物勘探工作不可能实施全面，仅在约6000亩地的范围、现有动土的区域内进行了现场踏勘和调查，结果除万福垴遗址外，另外在甘家河和中沙湾又发现了两处遗址。