SARS、精神压力和免疫力

SARS及其影响

“严重急性呼吸系统综合症（SARS）”爆发已近六个月，此疾病由始发地中国华南传向各地令举世恐慌已超过六周。截至2003年4 月27日，来自至少26个国家超过4,800个的SARS病例已经动摇了亚洲市场，毁灭了整个地区的旅游业，几乎使航空业破产，在世界几个大城市引起恐慌。上周，北京的医院和学校被关闭，数千人被迫隔离。

随着SARS的真相慢慢传出，显而易见的是，（中国）政府所做的隐瞒不仅损害了中国，同时也对全球构成威胁。流行病学家长期以来一直担心一种致命的传染性极强的疾病会很快在全球蔓延开来，SARS恰恰证实了他们最糟糕的担心。

现代科学能否消灭SARS？

通过卓有成效的国际合作，科学家们已经将引起SARS的病毒分离。在当今这个分子遗传学和医药相当发达的年代里，当一种新的病毒疾病在人中蔓延开的时候，科学家能否阻止这种疾病的蔓延？他们是否有能力将它灭迹并建立一个让疾病无法突破的疫苗屏障？John R. La Montagne 博士（国家过敏症和传染性疾病研究院的副所长）说，科学家大概没有这样的能力。

历史上，天花可能是唯一被灭迹的，因为其一，天花没有动物传染源，其二，这种疾病的症状容易得到分辨。相比之下，脊髓灰质炎基于某些病人所产生的症状较轻的原因就难以灭迹。无法灭迹流感的原因是由于流感病毒有许多动物传染源，包括猪，鸟和马。除非我们从动物身上将流感病毒灭迹，否则我们是不可能灭除流感的。SARS病毒可能也存在动物传染源，所以灭除它可能会成为一个问题。多数的冠状病毒无法在实验室培养，在这一点上，SARS病毒很不平常。幸运的是，SARS病毒可以被分离并在标准试验室中得到培养―这一点可能有助于科学的研究。然而，尽管SARS病毒的整个的基因组已经被测定，大家知道，目前还不可能马上得到一种有效的疫苗或药物。

然而，究竟SARS病毒是否是产生SARS的真正原因还有待于进一步确定，因为一位加拿大病毒学家Dr. Frank Plummer早些时候声称，他发现仅在百分之四十的病人身上发现这种病毒。最近，有报告说，SARS 病毒出现快速的突变，这不仅仅给诊断带来困难，也给制作疫苗造成障碍。

SARS 病毒的不确定性和缺乏有效的治疗方法可能是目前造成恐慌的主要根源。

精神压力和免疫力

北京的一些商店关闭，市民呆在家里，政府在采取最严厉的措施抑制SARS的蔓延。在汽车站，火车站和高速公路出口处的检查站，有队伍在检查离开市民是否有SARS的症状，给来往的车辆消毒。在其它国家，包括美国，尽管还没有SARS死亡的病例，恐慌似乎比SARS本身传播的还要快。

众所周知，心理压力会影响免疫功能， 甚至可以预测个体对传染性疾病的敏感性(1-4)。可以肯定地说，心理压力一定会加剧包括SARS这样的高度传染病在内的各种疾病对人体的影响。心理因素一直与免疫系统的许多功能相关， 心理因素会影响感冒发病和转归，伤口的愈合，以及个人对接种疫苗的免疫反应等等。心理因素影响到许多免疫参数，细胞因子表达状况，和先天性的与获得性的免疫细胞内的基因调节， 还有免疫细胞的功能改变。生活中的压力和心理的压力（一些观念和负面心理情结）常常会增加个体对致病体的敏感性，其中包括呼吸系统的感染。

为什么要用身心合一的方式来对付SARS？

Dr. Patrick Dixon (Development Management School, London) 是预测全球传染病流行的专家。他警告说，在一年之内，将会有超过10亿人感染SARS。如果这是真的话，我们该怎样来预防SARS的传播呢？

在SARS 传播和致病机理目前尚不清楚的情况下，其他的不确定因素使人对SARS的心理恐慌更是火上加油。很显然，仅仅用SARS 对人的肺部感染和所造成的死亡率来解释SARS对人类社会的影响是远远不够的。 SARS的作用点不仅仅是在人的肺部，SARS的另一个作用点，也许是更重要的作用环节，就是在人的精神层面上 （Human Mind）。尽管目前对SARS的诊断似乎有些进步，但唯一的对付SARS的方法是维护人类公共健康的最残酷的，也是最无奈的武器――隔离。而隔离本身就会加重心理压力和焦虑，有可能会加重病情，增加死亡率。对非隔离人群也将是一种强大的心理威慑。也有很多科学家对隔离的有效性提出质疑 (9, 10)。由于缺乏对SARS的治疗和预防措施，我们需要另辟蹊径。 也许，我们应该考虑“身心兼顾”的方案对SARS采取预防乃至治疗措施 。

科学家们已经发现有许多层面的因素对人体健康起着重要作用(11, 12)。这些因素可能通过免疫和神经内分泌系统起着心理上的作用。越来越多的安慰剂效应说明人的思想(精神)能显著影响个体对于健康、疾病、和医药的反应(13-16)。而且安慰剂的治疗作用是有生物学基础的。最近Petrovic等人证实了，不管是安慰剂还是止痛剂都能在大脑中“鸦片感受体”的丰富区域增加血流量 (14)。 大量的事实表明主要影响健康的因素是人的精神。但是，人的精神毕竟超越了生命的遗传物质－基因库 (genome)，而基因库却是现代生命医学的基础。

25年前，有报道说物种之间的差异可能是基因表达的量的差异引起的而不是基因一级结构上的变化(17)。所有哺乳动物的基因组都非常类似，很难解释为什么相似的基因组会产生这么多种不同的生物(18)。最近已得到确定，小鼠和人的遗传物质相似性超过99%。小鼠和人基因库的主要差异在于那些非编码的“垃圾”DNA的活性，而这些DNA是不直接参与构成机体的蛋白质的编码的(19, 20)。如此说来， 在一维的基因库以外可能存在着“神奇”的因素来调控基因的表达。比如象精神调节是否可以改变基因调控从而导致不同物种的差异等等。黑猩猩和人之间大脑基因活动的差异表明人的特殊性可能完全存在于人的精神(21)。通过不同的对身体和病理的机制的研究，我们已经得到了大量的对基因进行调节的知识，然而针对人的精神是如何从生理和病理上影响人的身体，我们还做得太少。人的精神，这个主要健康因素，在整个现代医学的历史中，可能是被无可奈何地忽略了。

在SARS 传播过程中有许多令人不解的现象。其中最值得一提的是，尽管SARS已经在全球范围内造成了几百个成人的死亡，但却没有一个儿童。专家说，即使儿童有感染，症状也特别轻 (Prof. Tai Fai Fok, Chinese University of Hong Kong)。十几岁的青少年的发病状况则和成人相差无几。为什么SARS对儿童没有那么“凶？” 也许是因为儿童不会像成人那样容易产生心理压力吧。也许还有不为人知的原因。

由于SARS的蔓延可能会由于其对人体精神和身体的双重冒犯得到加剧，对付SARS也应该是同时针对身心进行防御。纵观历史，大量的证据证明以精神修炼为目标的练习所具有的强大的健康身体的效果。在西方社会，宗教练习占优势，而东方文化强调通过一系列身体和精神的修行产生能量系统的活性化作用，比如瑜伽，气功，太极和最近的一种身心修炼─法轮功也叫法轮大法 (21-27)。也许，从身心双方面来对待SARS的预防甚至治疗会收到令人意想不到的效果。

参考文献

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