【正见新闻网2013年02月04日】
环绕在它周边的氢也已经结束了凝结成气态巨行星的使命，而这颗恒星的“退休生活”就是在其后代的环绕下，在其所在的星系中漫游。
但是欧洲空间局(ESA)的赫歇尔望远镜发现了一颗距离地球仅176光年的恒星“高龄产妇”——TW长蛇座，这颗有1000万岁年龄的恒星仍然有足够多的物质沿着环绕它的轨道运行，这些物质足以产生50颗木星大小的行星。
ESA和美国宇航局(NASA)的科学家测量了处于该恒星周围的行星形成盘(如图所示)中的氢氚化物——氢的一种更重的形态——所发出的光，为科学家精确计算形成盘的质量提供了可能。
通过在其他星体上应用这项新技术，研究人员可以进一步了解恒星家庭是如何的多样化。那么，TW长蛇座是否曾为人父母呢?让我们查一下176年来的记录。