【正见网2003年05月18日】
据《自然》杂志2003年4月10日报道，在打猎和伊波拉病毒 (Ebola Virus)的作用下，西部非洲的黑猩猩与大猩猩的数量锐减。在城镇附近，贸易引起的猎取使其数量大减，而在一些人烟稀少的地区，伊波拉病毒则使得这些动物几乎绝种。
在同一期的《自然》杂志上，还刊登了美国普林斯顿大学(Princeton University)的生态学家彼得・华尔士(Peter Walsh)的一篇学术论文。他发现在过去的20年间，这两种动物的数量减少了一半。换句话说，这些“濒临灭绝”的物种的情况越来越糟。
长期以来，环境保护工作者就猜测打猎会造成物种数量的减少。华尔士的研究结果证实了这一猜测。令人吃惊的是伊波拉病毒对这些动物数目的影响之大。在一个几乎极少打猎，人迹罕至的地区，这些动物的数量还不到1991年的10%。
研究人员是在加蓬共和国(Gabon)进行的此项调查。据悉，在邻近的刚果(Congo)，“濒临灭绝”动物的状况也在恶化。
伊波拉病毒于1976年，首度于非洲的萨伊北部被发现，在1995年，于萨伊南部再次爆发大规模感染。伊波拉病毒具高度传染性且疾病进展十分迅速、致命。
然而，目前科学家们对于伊波拉病毒的来源，所知有限。可以确定的，人类和猴子都会受到该病毒所感染，更可怕的是，一但疫情爆发流行，其致死率往往高达百分之五十以上。也就是说，即使在科技相当发达的今天，当其大规模流行泛滥时，人们往往还是束手无策的，就象历史上的瘟疫一样。
在2001年底和2002年初，加蓬共和国曾爆发伊波拉病毒，使得50人丧生。那里也是猿类患病率最高的地区域。据世界卫生组织介绍，最近刚果又爆发了伊波拉病毒，已有120人丧生。
科学家们还不清楚是什么原因导致了伊波拉病毒的泛滥。但专家指出，这与人类对大自然的干预不无关系。也就是说，天灾与人祸往往是相关的。
参考资料
1. http://www.nature.com/cgi-taf/DynaPage.taf?file=/nature/journal/v422/n6932/full/422551a_fs.html
2. Covalent modifications of the ebola virus glycoprotein. J. Virol;76(24):12463-72(Dec. 2002)
