【正见新闻网2014年08月04日】
据美国国家地理：火星将在几个月后跟一颗彗星擦身而过，因此绕着这颗红色星球运行的NASA太空船将有遇上流星体的危险。
今年10月19日，“赛丁泉”彗星（Siding Spring）将会从火星近处擦过，由于距离实在太近，美国航太总署（NASA）宣布他们已经整理出一本应变手册，详述如何保护他们的火星轨道探测器。
虽然天文学家已经排除了彗星直接撞上火星的可能性，但彗星的彗发（一团几乎跟地球一样大的尘云）却会直接扫过火星，彗核本身则以13万7760公里的距离从旁飞过—– 这样的距离还不到地球与月亮之间距离的一半。
NASA的火星探测车“好奇号”与“机会号”安全无虞，还能近距离观赏到这场星空秀，但在火星周围绕行的轨道探测器就没这么幸运了，可能会被子弹般的彗星碎屑击中。被微小的尘埃颗粒以每小时20万1490公里速度扫过，效果可能如同喷砂处理。
目前NASA有“火星奥德赛号”（ Mars Odyssey） 和“火星勘测轨道卫星” Mars Reconnaissance Orbiter 等两艘太空船绕着火星运行，此外还有跟欧洲太空总署合作的“火星快车号” Mars Express。等到9 月底，第四个轨道探测器也会抵达火星，名叫“火星大气与易挥发物质演化任务”（Mars Atmosphere and Volatile Evolution），简称MAVEN。
电脑模拟显示，彗星飞过最接近火星的点之后90分钟，会出现一个20分钟的窗口，在这20分钟之内，彗尾对轨道探测器的威胁是最大的。因此NASA 计划在这关键的20分钟利用火星作为轨道探测器的防护罩，以防万一。
但轨道探测器不会躲避这场天文大秀—– NASA希望能在彗星擦过之前与之后的几天、几个小时内捕捉到一些惊人的科学资讯。
科学家相信，这颗彗星之前从未进入过内太阳系。倘若这个推论属实，就表示这颗彗星是太阳系早期形成阶段的原始残留物。如果能直接尝一尝、嗅一嗅这颗冰冻访客，我们也许就能搜集到行星（包括地球）诞生之初的资料。
10月25日，这颗彗星会抵达最接近地球的点，但即便在那个时候，应该也没办法直接用肉眼看到。
但业余和职业观星者应该都会在10月19日将望远镜对准火星，期待能看到这颗彗星与火星擦身而过。当时火星会在西南方的低空，靠近射手座。