【正见新闻网2016年12月13日】
五、兵征天下
各个击破
辛亥后，国父面临的难题，是铲除军阀残余，完成“创立民国、平均地权”。从一九一七到一九二四年，孙中山发动三次北伐未果。他执意要蒋介石办军校，继承自己未竟之使命。
一九二五年三月十二日，国民党总理孙中山在北京溘然长逝。汪精卫事后告诉蒋介石：“孙先生临终前，曾一再呼唤介石，介石……”
总理去世时，蒋介石正在东征前线讨伐陈炯明，他听闻噩耗，发表了《为大元帅逝世哀告全军》，并立即赶回广州主持追悼会。他的悼词曰：“二十年相从，朝夕唯依，一旦弃置，何乐生为？忆自侍从以来，患难多而欢乐少。每于出生入死之间，悲歌慷慨，唏嘘凄怆，相对终日，以心传心之情景，谁复知之？黄埔一役，吾师以民国文天祥自待，而以陆秀夫视中正。去年临别北上，以军校既成，继起有人，主义能行，虽死无憾之语语中正。”他还说：“我们总理为中华民国国父。”
当时国民党资历最老的是汪精卫、胡汉民、廖仲恺三人，而鲍罗廷俨然以太上皇自居，呼风唤雨。蒋介石掌军事，远政治，角色重要却不与人争锋，与鲍、汪、胡、廖保持良好关系。七月，汪精卫当选国民政府及军委会主席，蒋出任军委会常委。八月廖仲恺遇刺身亡。鲍罗廷栽赃胡汉民，要许崇智枪决胡等数人，扬言“先处死这些人，他们的尸首便是证据”。（蒋纬国，《我的父亲蒋中正》）胡躲到黄埔军校，受蒋校长保护，后被迫出国。此时蒋介石离权力顶峰仅一步之遥。
一九二五年，国府建立了国民革命军，由黄埔军官及效忠国父的各地军人组成五个军，蒋介石任第一军军长。一年后，通过吸收湘、滇、粤、桂势力，国军扩大到八个军，蒋介石任总司令。
一九二六年一月四日，蒋介石在广东国民政府公宴上首次公开讲演，主张北伐。他说：“本党今年再加努力，即可将军阀一概打倒，收复北京，奉迎总理灵榇到南京紫金山安葬。”
时来天地皆同力，蒋介石高举北伐的旗帜，开始主导国府党政军大权。四月十六日，蒋介石取代汪精卫，任国民军事委员会主席。五月，国民党二大二中全会通过蒋介石等提出的“整理党务案”，限制中共在国民党内之活动。七月六日蒋当选国民党中央常务委员会主席，七月九日出任国民革命军总司令，发表就职宣言：“革命战争之目的，在造成独立自由之国家，以三民主义拥护国家及人民之利益，故必集中革命之势力于三民主义之下，推倒军阀与军阀所赖以生存之帝国主义。”(《国民革命军总司令对外宣言》，1926)革命军金戈铁马，整装待发。
一九一六年袁世凯死后，众军头群龙无首，分裂为直、奉、皖三大派系，争夺北洋政府之名器。十年间，段祺瑞、冯国璋、曹锟、张作霖等先后入主北京。
北伐前，段祺瑞为首的皖系已成历史，北洋势力一分为三：吴佩孚控制华中，包括两湖；孙传芳占据华东苏浙沪赣；张作霖盘踞东北、华北并控制北洋政府。三军头久经沙场，总兵力七十万，装备精良，但他们是私家军，胸无大志，从军谋生而已。北伐军仅十万人，但他们是国父创立、蒋公统帅、有主义有信仰之义兵。孰优孰劣，不言而喻。黄埔军校门上的对联“升官发财请往他处 贪生畏死勿入斯门”就是北伐军精神最好的说明。
根据“各个击破”的策略，蒋总司令决定：“打倒吴佩孚，联络孙传芳，不理张作霖。”
一九二六年七月九日，国民革命军在广州誓师发兵，七月十一日攻占长沙，北伐出师与湖南之役首获大胜。七月十二日凌晨三时，长沙五万人秉烛夜迎蒋总司令和北伐军进驻长沙。
武昌战役，是北伐中的关键一仗。北伐军取得初步胜利后，吴佩孚亲抵贺胜桥，作背水一战。他亲手枪毙了临阵逃脱的旅、团、营长九人，后派大刀队督阵，向北伐军反扑。激烈拉锯，战况惨烈。当汀泗桥战斗激烈进行时，蒋介石于二十八日抵蒲圻，亲赴前线。当时有将领以牺牲过重为由请求暂停，蒋介石坚定地说：“北伐成败关键，在此一战，如果稍一泄气，以后就再也没有争取胜利的机会。吴佩孚的军队，已经是孤注一掷，只要我们能坚决坚持到最后一分钟，我们一定能获得胜利。”最终于十月十日辛亥十五周年纪念日攻克武昌。吴佩孚日后赞蒋介石：“其用兵之妙和坚定撑持，我自愧不是对手。”（《纪念蒋公专辑》，台湾青山出版社）
北伐军马不停蹄，在蒋介石亲自指挥下，于十一月九日进驻南昌。
在东南的第一军，由军长何应钦带领，十二月十八日进占福州城。
一九二七年初，北伐军东路、中央和西路三个方面军，分沿长江两岸进取南京；于三月二十一日连克淞江、苏州、上海，三月二十三日克南京。至此，华南半壁江山平定，吴佩孚势力基本上被消灭，残余部遁走四川。孙传芳亦受重创，投靠张作霖。
北伐功成
一九二七年四月十二日蒋介石在上海开始清党后，鲍罗廷操纵汪精卫为首的武汉政府联共反蒋。四月十七日，武汉国民党中央宣布撤销蒋介石总司令职位，并开除党籍并予以通缉。同日，蒋介石、胡汉民等宣布在南京组国民政府，并通缉鲍罗廷及主要中共领袖。两个国民政府形成“宁汉对立”。北伐严重受挫。一九二七年八月，为顾全大局，蒋介石辞职下野，促成“宁汉复合”，汪精卫迁都南京。
是时李宗仁的桂系暂时主导军事，与汪精卫不睦。国军失去主帅，北伐停步，败将孙传芳竟卷土重来，对北伐军施以“南伐”，几乎攻下南京，局势严峻。
蒋介石的盟友和政敌这时认识到，领导北伐，统一中国，非蒋莫属。在各方督促下，蒋介石于一九二八年一月五日复职，出任军委主席兼国民革命军总司令，重整旗鼓，挥师渡江，继续北伐，集中打击张作霖。
四月，蒋总司令启动二次北伐，迅速瓦解张宗昌、孙传芳部，在北上途中避开日本阻截，直捣北京。张作霖眼看大势已去，于六月四日撤出北京，在沈阳皇姑屯车站被关东军炸死。六月八日，北伐军和平进入北京，北伐大功告成。十二月底，蒋介石劝降张学良，东北易帜，归顺民国。辛亥革命十七年后，中国大陆（除蒙古外）终于实现了统一，青天白日旗飘扬在东四省的天空。英、美、德、意、日、法、西班牙等世界大国纷纷承认国民政府为中国合法政府。
一九二八年七月六日，蒋介石偕众将领在香山碧云寺祭奠国父，强调要“以总理之精神，团结本党之精神，以总理之思想，统一全国之思想”，“务使全国人民之思想，悉以三民主义为依归，全国政治之设施，悉从本党之指导，厉行总理以党治国之主张”。“即迁国民政府于南京，而建立中华民国之国都。今北平旧都，已更名号，旧时建置，悉予接收，新京确立，更无疑问。”（《克复北平祭告总理文》，1928）建都南京，是依照国父遗愿，也是实现三民主义的重要措施。从战略角度看，面对日俄对我北方领土的觊觎，京城南移，或许也有国家安全的考量。
一九二八年十月十日，蒋介石就任国民政府主席。他在“告同胞书”中说：“北伐既告段落，革命尤待成功。……以今日而欲求中国之不亡，达其独立自由之目的，惟有统一全国之革命思想，以排除阶级斗争之邪说；团结国民之爱国精神，以杜绝国内武力之战争。”（《中华民国十七年国庆纪念告全国同胞书》，1928）
北伐后到抗日战争前，尽管经历了中原大战、东北沦陷、淞沪战役，以及江西剿共等大小战乱，中国毕竟开始恢复元气，成就举世瞩目。一九五一年，前盟军中国战区参谋长魏德迈在美国国会演讲说：“一九二七年至一九三七年之间，是许多在华很久的英美和各国侨民所公认的黄金十年。”“交通进步了，经济稳定了，学校林立，教育推广，而其他方面，也多有进步的建制。”统一后的民国，开始了从军政走向训政的过渡。
一千三百年前，隋朝步虚大师在其预言诗中写下：“干戈起，逐鹿忙，草莽英雄将出山，多少枕戈豪杰士，风云聚会到江南，金陵日月又重光。”明确点出了蒋公起兵北伐、建都南京的历史宿命。