【正见新闻网2017年03月12日】
美国航空航天局（NASA）近日发布，卡西尼号太空飞船（Cassini）迄今最近距离抓拍的土卫十八图像，其飞碟形状的外观凸显太空天体的神秘特点。
土卫十八，即土星的第十八颗卫星，又称做“潘 ”（pan），是土星最内侧的卫星。
土卫十八外观为飞碟形状，其长径约35公里，短径约23公里，其运行轨道完全在土星A环的恩克环缝（Encke Gap）之中。
航空航天局3月9日的官方声明说：“所拍摄的‘潘’图像是迄今最近距离的影像，有助于我们判断它的形状和地质结构特征。”
卡西尼飞船拍摄“潘”的距离为24,572公里（15,268英里），清楚的拍摄到“潘”的形状与平时所说的圆盘状飞碟极为相似。星体中间凸起，周边扁平。“潘”为1990年航空航天局“旅行者号”（Voyager）飞船首次发现。
据太空网站space报导，土星这颗神秘的行星，除了有美丽的大星环之外，还有60多颗卫星。土卫十八“潘”不是其中唯一形状独特的小星体。
直径1,470公里的土卫八，又称为“伊阿珀托斯”（Iapetus），其外形像一颗巨大的太空核桃，星体的赤道部位有一条山脊带，因此整个星球令人联想是两个半球在山脊带的部位“合并”而成。
土卫一，又称为“弥玛斯”（Mimas），看起来极像科幻电影《星球大战》中的死星。土卫一的直径为395公里，其地表有一个巨大的撞击坑，坑的直径为1/3月球大小。
space网站说，土星的卫星充满惊奇，土卫“泰坦”（Titan）上有甲烷液体，其上面的湖泊和海洋都是这种甲烷液，而不是地球上的水。土卫二（“恩克拉多斯”，Enceladus）有地下液态水源的迹象，推测其中有生命存在。