从“镜像神经元”反应引发的联想

人们常说要看美好的事物，要听美好的讯息，会有鼓舞振奋人心的效果，这绝不只是理论。医学研究发现，大脑神经系统中，有一种名叫“镜像神经元”（mirror neuron）的组织，那个系统有一种神奇功能，当你看到别人做什么，听到别人做什么，你的脑波反应就像自己做一样，所以，你看到什么、听到什么，你的大脑就会装进去什么。看到美好的画面，心情就会很好，我们的“镜像神经元”看到了，也会映入美好的画面，就会感到愉悦，有如身历其境，就是这么简单的道理。

镜像神经元最初是VittorioGallese和Giacomo Rizzolatti等人于1996年时，观察到狝猴在看到研究人员伸手拿取一件物品并放到嘴边时，大脑额叶前运动区一处控制手与口动作，称为F5区域的神经元会放电发出讯号，就如同自己拿取该物品时的活化情况，然而仅观看静止的该物品则无活化现象。这表示猴子很可能是在自己的脑中 “镜像反映”，复习了其他人的动作。

接着先前的试验后，科学家将实验场景作了改变，在小猴子前面增加了一道矮墙，这样，小猴子想要拿到眼前的任何东西，不能只要伸出手就可得到，而是必须费点力气，必须跳过矮墙才能得到。这时候，先前的演员又出现了，第一个动作，他们让小猴子伸手就能拿到自己要得到的东西，第二个动作，小猴子伸手已经拿不到自己要的东西了。结果不论第一个动作，还是第二个动作，小猴子脑部的“镜像神经元”都呈现第二个动作的反应。

那你会问为什么是这样？因为对小猴子来说，因为面前有个矮墙，不论要完成第一个动作还是第二个动作，要成功拿到东西，小猴子认为演员必须和自己一样，要先跳过那道矮墙。

科学家又做了另外几组实验，确认这并非只是单纯的视觉反应。他们让动物观察一系列会发出声音的动作，接下来只播放动作的声音，发现之前活化的F5脑区中，有相当多的神经元也被活化了。例如，当我们听到撕裂纸张的声音，脑部就会开始运作，好像我们本身在进行撕纸的动作。

“镜像神经元”的存在引起了脑部神经学家广泛的讨论，和许多更深入的试验，有个实验就发现自闭症的患者，在观看别人行为的时候，他们的premotor cortex比一般人的反应不活跃，因为自闭症病人主要的特征就是无法了解别人的行为，进而和他人互动。另外，心理学家发现，镜像神经元与人类的表情认知、情绪传递和同理心有极重要的关联，而自闭症的最大特征：社交功能障碍，很可能就与镜像神经元功能受损有关。

透过更多研究，科学家们发现，其实“镜像神经元”并不是一个细胞，而是我们脑部的一个反射动作，透过观看别人的行为，我们会在自己的脑海里反射自己进行同样行为的脑部运动。

所以一个脑神经研究生就在他的部落格建议你，想要运动的话，看体育节目就对了。研究证实，观看体育节目会让脑部产生激烈的活动反应，好像我们也参加了竞赛，跟着选手一起大汗淋漓的厮杀。教练一定也建议过你，观看别人的表现，只要静悄悄的的观看，镜像神经元就会在脑海里帮助你，进行一场不必流汗的运动。

目前“镜像神经元”离发现只二十多年的时间，还有许多谜题尚未揭晓，科学家们仍在积极的研究中，甚或有学者持不同的看法，毕竟他只是拿猴子、狗、鲸豚与大象这几种具有较高等智慧的物种来实验。至于神造的人，必然崇尚慈悲善良的思想，亲近正面高尚的艺术，就是一种简单却有超乎想像的效果，一种用文化力量提升人心的好方法。