科学家拍摄目前为止最清晰的银河系中心照片

图：银河系中心的射电照片。Credit: South African Radio Astronomy Observatory (SARAO)

2018年7月13日，在南非副总统David Mabuza的主持下，MeerKAT射电望远镜阵正式宣布落成。MeerKAT是由南非政府主导的射电观测项目。这个项目是未来的平方千米阵(Square Kilometer Array, SKA)的前置项目，拥有64个直径13.5米的天线阵，基线长达8公里。

作为现有的最强力的射电望远镜阵之一，MeerKAT成功拍摄了银河系中心的高清照片。从图中可以看出，银河系中心的光团附近有很多细线状结构。这些结构可不是观测仪器的问题，而是真实存在银心附近的磁场结构。这些结构早在1980年代就被新墨西哥州的超大望远镜阵(Very Large Array, VLA)发现了，但是MeerKAT给出了迄今为止最清晰的图片。这将帮助科学家更好的理解而这些奇特的结构。同时，这项观测也验证了MeerKAT的强大观测能力。