业余考古家海滩意外发现6500万年前鱼龙化石

英国54岁业余考古家乔恩·戈菲尔（Jon Gopsill）在萨默塞特郡斯的托尔福德（Stolford, Somerset）海滩遛狗时，意外发现6500万年前的鱼龙化石。一开始是他的两只狗狗“帕比”（Poppy）跟“山姆”（Sam）玩耍时嗅到了骨头的味道，他走近一看发现是一块约5英尺（约1.5公尺）长的化石，判断可能是侏罗纪的史前时代海豚类生物“鱼龙”（Ichthyosaurs）。

鱼龙是一种外形类似鱼类和海豚的大型海生爬行动物，它们生活在中生代的大多数时期，最早出现于约2.5亿年前，比恐龙稍微早一点（2.3亿年前），约9000万年前消失，比恐龙灭绝早约2500万年。

这种生物身长多在2至4公尺之间，有些品种的体型较小，有些体长可达20多公尺，目前已知的最大鱼龙，估计体长约为21公尺。它们的头部像海豚，拥有长口鼻部，口鼻部布满牙齿，科学家估计鱼龙的游速可以达到每小时40公里。

自然历史博物馆地球科学系策展人迈克·戴（Mike Day）博士证实，从背部独特的“峰肉”（hunch）和没有骨盆带这两点看，这个化石是鱼龙的可能性非常大，但仅凭照片无法辨识是哪一种鱼龙。

这不是第一次发现鱼龙化石，有科学在2018年发现迄今为止最大海生爬行动物的化石，一具体长约在20到26公尺的鱼龙，地点同样是在英国的萨默塞特。