【正见新闻网2020年10月13日】
圖：中子星合并概念圖。Credit: NSF/LIGO/Sonoma State/A. Simonnet
2017年8月17日是人類首次發現了中子星對撞產生的引力波。這個劇烈的碰撞造成了强烈的輻射。首先，是高能伽馬射線的爆發，其次是可見光和紫外線，無線電和紅外信號的爆發。之後大約9天，美國航天局(NASA)的錢德拉天文台(Chandra Observatory)收到了X射線信號。
令人驚訝的是，在碰撞事件的1000天后，X射線信號仍然可以被觀測到。
論文主要作者，NASA研究員Eleonora Troja說：“我們真的不知道從現在開始會發生什麼，因為我們所有的模型都沒有預測到現在還有X射線。”
目前爲止只觀測到過兩次中子星碰撞，所以科學家不得不依靠模型來預測結果。一般模型認爲，當兩個中子星碰撞時，它們釋放出伽馬射線束和巨大的明亮氣體爆炸。這些現象應該是短暫的，它們在幾天或幾週後消失。
但是，現在觀測表明，碰撞之後1000天仍然可以探測到X射線。雖然觀測表明X光信號已經減弱，但是還是比模型預測的要亮一些。
“碰撞離我們如此之近，它可能揭示了我們很難理解的碰撞過程。”Troja說，“可能有一些物理過程我們沒有包含在我們的模型中，因為它們在噴射形成時與我們更熟悉的早期階段無關。”
研究人員需要更多的分析才能確定X射線來自何處。團隊會在今年年底再次觀測這個碰撞事件的X光，或許可以幫助揭示它的起源。
Troja說，“届時無論發現什麼，這一事件都改變了我們對中子星合併的認識並重寫了我們的模型。”