蛰伏17年 周期蝉Brood X将脱壳羽化为成虫

夏天是昆虫出没的季节，在美国土壤蛰伏17年之久的周期蝉“布鲁德10代”（Brood X），预计今年5月中旬将从地底掘土爬出，脱壳羽化为成虫，开始觅食与交配，数量估计将高达数十亿只。它们不会咬人、叮人，但一只雄蝉为了求偶发出的叫声可高达90分贝，估计届时成群雄蝉破土而出，各地将出现震耳欲聋的蝉鸣声。待交配完成，雌蝉会把卵产在树皮内，孵化后的幼蝉则会回到地下生活，等待下个17年再破土而出。

美国东部是六种周期蝉的故乡，它们一生有大部分时间在地下度过，透过吸食树根汁液维生，直到周期符合且土壤温度适合羽化时，才会爬出地表，展开短暂的成虫生活。其中生命周期最长的，就是布鲁德10代隶属的“17年蝉”，上一次集体羽化是在2004年，其数量庞大，有着黑色身体与巨大的红色双眼，主要分布在纽约以南，以及康乃狄克州和田纳西州之间。不过17年蝉能在固定时间破土的原因仍尚无定论，部分科学家认为，蝉是为了减少与天敌相遇的机会，才会演化出生命周期，以确保族群存活机率。