【正见新闻网2023年08月25日】
美国在加州中部海底火山附近，发现全球最大章鱼孵化场，章鱼在这里交配、孵育下一代，数量可能多达2万只！由于大多数章鱼是独居性生物，因此这样群聚繁衍后代的现象，令科学家感到不解；经过5年研究，如今终于解开谜团，原来深海热泉喷出的温水，能加快卵的新陈代谢，让孵化的时间从5-8年，减少到两年以下，提升群体的生存率。
章鱼妈妈小心翼翼地护住卵，依附在岩石上，而且数量可能多达2万只。科学家在加州中部海底3公里处，找到目前全球已知最大的章鱼孵化场。
加州莫斯兰丁海洋实验室 卡恩（Amanda Kahn）：“我们看见它的那一刻都屏住了呼吸，所有人一起兴奋起来，开始胡言乱语，这代表什么？他们为什么在这里？”
这里是团队在2018年为了研究海底火山才无意间发现，不过最让研究员感到纳闷的是，章鱼大多是独居生物，为何会群集迁徙到这孕育下一代。
加州莫斯兰丁海洋实验室 卡恩：“我是一名海绵研究员，被受邀协助辨别那里的海绵。但没想到却偶然发现了这个章鱼园地。”
经过长达五年的研究，谜底终于揭晓，原来深海热泉让这里的水温上升到11度左右，让章鱼妈妈能更快孵出小章鱼。
加州莫斯兰丁海洋实验室 卡恩：“我们能够测量到牠们的新陈代谢，然后发现牠们的新陈代谢在温暖的水中加速。这代表牠们的卵，也会比在寒冷的水中发育得更快。”
一般来说在深海，章鱼的卵需要5-8年的时间孵化，但在这里却只需要不到2年，有助于增加群体的存活率。而这个发现也归功于海底最先进的技术。
蒙特利湾水族馆研究机构 巴里（Jim Barry）：“我们坐在船上，然后驾驶员在水下两英里处，驾驶着这台拴着的车子，他们能够远端操控这台福斯货车大小的机器人，让它距离这些章鱼大约一或两英尺远。”
关于大海仍有需多未知尚待人类发掘，美国国家海洋暨大气总署，近期在阿拉斯加阿留申群岛沿岸，启动一项为期五个月的任务，目标是探索世上最深和最远水域中的生物多样性。
美国国家海洋暨大气总署探险计划Okeanos Explorer团队协调负责人 荷伊（Shannon Hoy）：“有很多值得我们去探索，尤其是阿拉斯加，我认为那里还有很多未知的事物，所以我们很高兴能深入这些区域，这里过去因为位置太偏远，没有太多研究。”
这艘前海军船经过改装后，配有声纳，以及能在深海6千公尺运作的高解析度相机，能将收集到的画面，及时回传给岸上的研究人员。
美国国家海洋暨大气总署探险计划Okeanos Explorer物理科学家 莫洛（Thomas Morrow）：“ 在控制室里会有一种明显的奇妙感觉。当我们碰到一种从没见过的物种，当科学家从岸上打电话过来说，天啊大伙们，我想这是一个新物种。”
同时船上的研究人员，也正透过两台能远端操控的机器，测绘海床，目前大约2到4周，能建构完5万平方公里的地图。
美国国家海洋暨大气总署探险计划Okeanos Explorer团队协调负责人 荷伊：“我们正在努力推动假设产生，为此我们需要收集数据，让人们能够知道下一步要探索什么，以及他们想要研究什么。”
这片海域是全美地图绘制最少的区域之一，目前仅覆盖34%左右。而这趟任务，将有助于完成在2030年前绘制完，全美所有深水区域的目标。
美国国家海洋暨大气总署探险计划Okeanos Explorer物理科学家 莫洛：“我们下潜的次数非常多，不过与未探索的海洋数量相比，只是微乎其微。”
人类的触手一点一滴伸向未知的大海，除了满足对知识的渴望，也能为未来研究和决策奠定基础。
（TVBS ）