【正见新闻网2024年01月23日】
图片来源：ESA/NASA/J. Dalcanton/暗能量调查/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA
这张 NASA/ESA 哈勃望远镜的图像展示了 Arp 122星系，这个奇特的星系实际上由两个星系组成：NGC 6040（倾斜、扭曲的螺旋星系）和 LEDA 59642（圆形、面朝上的螺旋星系），它们正处于碰撞合并中。这次戏剧性的宇宙碰撞发生在距离地球约 5.7 亿光年处。左下角是椭圆星系 NGC 6041，它是 Arp 122 所在星系团的中心成员，但并未参与这次巨大的合并。
星系由恒星及其太阳系、尘埃、气体和不可见的暗物质组成。因此，在星系碰撞中，这些组成部分所受的引力可能会发生巨大的变化。随着时间的推移，这会完全改变两个（或多个）碰撞星系的结构，有时最终会形成一个合并的星系。这很可能就是图中所示的碰撞造成的结果。合并产生的星系被认为具有规则或椭圆形结构，因为合并过程会破坏更复杂的结构（例如在螺旋星系中观察到的结构）。了解碰撞完成后 Arp 122 是什么样子是一件令人兴奋的事情……但这需要等很长很长的时间。
参考资料：
https://www.nasa.gov/image-article/hubble-captures-a-monster-merger/