球状星团NGC 2005

NASA/ESA哈勃望远镜拍摄的这张照片展示了球状星团 NGC 2005。NGC 2005 距离大麦哲伦星云 (LMC) 中心约 750 光年，而大麦哲伦星云是银河系最大的卫星星系，距离地球约 162,000 光年。球状星团是密集的恒星群，可容纳数万或数百万颗恒星。球状星团星体的密度使它非常稳定，因此有很长的寿命：球状星团可能有数十亿年的历史，并且通常由非常古老的恒星组成。研究太空中的球状星团有点像研究地球上的化石：化石可以洞悉古代动植物的特征，而球状星团则可以阐明古代恒星的特征。

目前的星系演化理论预测星系会相互合并。天文学家认为，我们在现代宇宙中观察到的相对较大的星系是由较小的星系合并而成的。如果这是正确的，那么我们有望看到证据表明附近星系中最古老的恒星起源于不同的星系环境。由于球状星团包含古老的恒星，并且由于其稳定性，它们是检验这一假设的绝佳实验室。

NGC 2005 就是这样一个球状星团。事实上，NGC 2005 与其周围环境相比有点特别，因为它的恒星的化学成分与 LMC 中周围的恒星不同。这表明 LMC 在其历史上曾与另一个星系合并过。那个星系早已合并并分散开来，但 NGC 2005 仍作为合并的见证者留了下来。

资料来源：

https://www.nasa.gov/image-article/hubble-captures-a-cosmic-fossil/