【正见新闻网2024年09月13日】
科学家表示，有一颗小行星预计在2029年4月13日以近距离飞掠地球。当天刚好是被西方人视为不吉利的“13号星期五”。尽管概率很低，但它撞击地球的可能性目前仍无法排除。
美国国家航空航天局（NASA）指出，这颗近地小行星在2004年被天文学家发现，并以古埃及神话中代表黑暗和混沌的神“阿波菲斯”（Apophis）来命名。其编号为99942。
“阿波菲斯”的宽度约为335米，其大小与法国巴黎的艾菲尔铁塔（Eiffel Tower）差不多，还不足以撞毁一颗行星，但能毁掉一座城市，并引起整个星球范围的气候变化。
“阿波菲斯”被归类为石质型（stony-type或S-type）小行星，它由硅酸盐或岩石物质与镍和铁等金属混合而成。雷达图像显示，这颗小行星是细长的，可能有两个圆形突出部分，所以形状看起来像花生。
自从“阿波菲斯”被发现以来，天文学家就一直藉由光学与雷达望远镜追踪它环绕太阳的轨道，所以能掌握它未来的行进轨迹。
“阿波菲斯”的轨道与地球的轨道交叉。它绕太阳公转一圈需要0.9个地球年。这使它被归类为阿登型小行星（Aten asteroid）。这种小行星的轨道宽度小于地球轨道的宽度，即1个天文单位（AU）。
NASA的资料显示，“阿波菲斯”在2029年4月13日将经过距离地球表面不到20,000英里（32,000公里）的地方，比地球同步卫星的距离还近，所以有可能会撞到最遥远的卫星。
届时，东半球的观察者无须借助望远镜或双筒望远镜就可以看到“阿波菲斯”。对天文学家来说，这是一个前所未有、近距离观察该小行星的机会，NASA也将派出太空船在它飞掠地球期间加以研究。
NASA在2021年曾发表其分析结果说，“阿波菲斯”在至少100年内不会对地球构成威胁。
据生活科学（Live Science）网站的资讯，像“阿波菲斯”这样比较大的小行星有可能在未来5年内因为比较小的未知小行星的撞击而改变轨道，进而使它撞上地球。
在2024年8月26日发表于《行星科学杂志》（Planetary Science Journal）的一项研究中，加拿大西安大略大学（Western University）天文学家暨太阳系动力学专家维格特（Paul Wiegert）发现，虽然这种概率非常低，但仍是有可能的。
不过，维格特在研究报告中说，我们必须等到2027年才能知道“阿波菲斯”是否已经偏离轨道，因为它目前距离太阳太近，人们看不见它。
他说，当它再次出现时，天文学家将能够更好地计算从那时候到2029年这段期间，它的轨道出现变化的可能性。
NASA说，就像所有小行星一样，“阿波菲斯”是大约46亿年前太阳系早期形成阶段的遗迹。它起源于火星和木星之间的主小行星带。
在过去数百万年来，“阿波菲斯”的轨道主要受到木星等大型行星的引力影响而改变，因此它现在的轨道比较靠近地球，被归类为近地小行星，而不是主小行星带的小行星。
(大纪元）