【正见新闻网2024年11月07日】
这两个星系在数百万年前曾擦肩而过。左侧较小的螺旋星系被编号为 IC 2163，它从右侧较大的螺旋星系 NGC 2207 后面经过。照片来源：NASA/ESA/CSA/太空探索科学研究所
2024年10月31日NASA发布了一张韦伯和哈勃望远镜观测一对相互作用星系的复合照。它们看起来就像一对灼热的眼睛 “凝视”着无尽的太空。
到目前为止，这两个星系仅彼此擦肩而过，左侧较小的螺旋星系（编号为 IC 2163）在数百万年前缓慢地“爬行”在右侧的螺旋星系 NGC 2207 后面。
在激波前沿寻找“轻微碰撞”的潜在证据，星系的物质可能在这里碰撞在一起。这些以亮红色表示的线条，包括“眼睑”，可能导致星系凸起的静脉状臂出现。
星系的第一次通过可能也扭曲了它们精致弯曲的臂，在几个地方拉出了潮汐延伸。IC 2163 的核心和最左边臂之间的弥散、微小的螺旋臂可能就是这种活动的一个例子。甚至更多的卷须看起来悬挂在星系的核心之间。另一个延伸从较大星系的顶部“漂移”，形成一条薄而半透明的臂，几乎从屏幕中延伸出去。
这两个星系的恒星形成率都很高，就像无数颗独立的心脏在它们的臂部跳动。每年，这两个星系都会产生相当于二十几颗太阳大小的新恒星。我们的银河系每年只形成两三颗新的类似太阳的恒星。近几十年来，这两个星系还出现了七颗已知的超新星，远高于银河系平均每 50 年才出现一颗超新星。每颗超新星都会清理出臂部的空间，重新排列气体和尘埃，这些气体和尘埃后来冷却下来，并让许多新恒星形成。
要发现恒星形成的“动作序列”，请寻找哈勃在紫外线下捕捉到的亮蓝色区域，以及韦伯中红外数据中主要显示的粉色和白色区域。较大的恒星区域被称为超级星团。在环绕较大星系并指向左侧的最顶部螺旋臂中寻找这些星团的例子。星系中的其他明亮区域是小型星暴——许多恒星快速连续形成的位置。此外，左侧较小的星系 IC 2163 的顶部和底部“眼睑”充满了较新的恒星形成并燃烧得非常明亮。
这些螺旋星系接下来会怎样？在数百万年的时间里，这些星系可能会反复地相互绕转。它们的核心和臂可能会融合在一起，留下完全重塑的臂，以及核心处更亮的独眼巨人般的“眼睛”。
资料来源：
https://science.nasa.gov/missions/webb/blood-soaked-eyes-nasas-webb-hubble-examine-galaxy-pair/