【正见网2001年01月11日】
杨乃济教授（北京旅游学院）：“我是学建筑的，在解放初期我作过四合院的调查，对四合院的认识也从感性上升到了理性，不断加深。我觉得北京的四合院是全国最规范的、最标准的四合院，现在说是最正宗的四合院。四合院这种建筑形式是我国几千年来封建社会的宗法制度所决定的。中国封建社会的基本细胞是家族，而四合院恰恰是一代人、几代人住在一起，是一个大家族居住的形式，四合院里面，什么身份的人住什么房子是有一定之规的。一般说正院的正房是主人住的，也就是老爷太太住的，后面的后院的一排房子是后照房，后照房是少爷少奶奶住的。东西厢房一般是少爷小姐住的。另外还有外院的倒座房是下人住的。在东南角上一般是厨房，一个四合院一般是住一家人”。北京的四合院院落宽绰疏朗，四面房屋各自独立，彼此之间有游廊连接，起居十分方便。四合院是封闭式的住宅，对外只有一个节门，关起来自成天地，外面看不到里面，里面也不必看到外面，与人无捍，与世无争，恬静而安祥，非常适合独家居住。院内四面房子都向院落方向开放，一家人在里面和亲和美，其乐融融。由于院落宽敞，可在院内植树栽花，饲鱼养鸟，叠石造景。居住着不仅享有舒适的住房，还可分享大自然赐予的一片美好天地。
邓友梅先生：“过去的四合院还有一个好处：过去中国在封建社会是大家族，讲究几世同堂。可是大家族一方面有它团结的好处的一面，但另一方面，究竟成年各自结婚，成立了小家庭，大家族里面还要分成一个个小单元，它就要形成一个有合有分的形式。而四合院最大的一个特点，就是它是有合有分的。过去北京最一般的市民的四合院，夏天搭一个凉棚，到了晚上热天，凉棚拉起来吧，上面有个月亮，你就会觉的月亮属于你自己的院子，一旦各自屋门打开，父亲儿子聚在院子里头是一家，聚在堂屋是一家，各自回西屋的大儿子，回东屋的小儿子回去关上门以后又是一个一个小家庭。有分有合，需要合的时候合起来很方便，需要分的时候大家各自回各自的屋里去。长幼分合，四合院在整体设计的时候，这些都有考虑在内。为了标志不同的辈份，在家政的不同地位，四合院北屋、东屋、西屋尺寸都是不一样的，高度也是不一样的。北屋一定要比东、西屋高出这么一点来（毕竟是长辈住的地方），径深也不一样宽，东西房也有差别 ，外人可能看不见，但在设计者、房主来说他们都知道。旧中国的传统家庭长幼辈份很严格，次续很清楚，什么样的级住什么样的房。所以在整个建筑构思上，你说是建筑学的，其实它是传统中国伦理学和道德学在建筑上的一种体现，这样来看，四合院就不仅仅简单是四堵墙带一个顶的房子。保存了一部份四合院，其实是保存了一部分凝固的中国的传统文化。世界上的建筑，各个国家各个地区都有它自己的贡献，少了哪一门，世界都不完美。我们认为四合院是中国人在建筑史上一个非常独特的，而且是重大的贡献”。
除房屋建筑之外，与四合院整体环境配套的，还有院内的花草、屋内的家具以及床头、屋脊的装雕、彩绘，可以说庭院之中，一砖一石，一草一木，都有说不尽的学问，说不尽的讲究。四合院 的装修、雕饰和彩绘，也处处体现着民俗、民风和传统文化。表现一定历史条件下人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求。北京四合院是非常讲究绿化的，院内除通向各房间的十字形砖甬路外，其余都是土地，可以用来植树栽花种草，在十字形甬路的中心位置通常放一个荷花缸或鱼缸，缸内只可养鱼，在正房前的绿地上一般都种石榴、夹竹桃等象类吉祥的植物。
杨乃济教授：“四合院的房子和楼房有一点很大的不同，四合院是中国人天人合一的观念决定的。中国人居住的一个空间里边必须包含着一部分没有房子的庭院，这个院子是可以直通宇宙空间的，所以整个人生活在一个和大自然非常亲近的一个环境里边，也就是说，上升到哲学观点上，中国人对大自然的态度，天人合一的观念，决定了中国人住的是院子，外国人住的是房子。这是一个很大的不同。我小时候的那个年代，有些人家要盖房子，把木厂的人找来，木厂的人问要盖多大的房子，不象现在所说的要盖多少平米，盖几层，都说你盖几进院。就是说中国人的居住环境里面是按有一间院子为一个居住单元的，人住的是院子不是房子 。”
(资料来源：http://www.travel10k.com.cn/gb/magazine/siheyuan/index.htm )
