无谶十岁时就显露出了聪敏出群，每日可诵经万余言。初时学小乘佛法兼览五明诸论。后来改学大乘佛法。年二十岁时可以诵大小乘经文二百余万言。

无谶的兄长善于侍弄大象，不想偶然间将国王喜爱的白耳大象弄死了。国王非常生气，将他杀死，而且下令说，胆敢有来收尸者，祸灭三族。亲人没有敢前往的。无谶痛苦地将其收殓埋葬。国王大怒，欲将无谶杀死。无谶神色自若的说：“王以法故杀之，我以亲而葬之，并不违大义。何为见怒？旁人为之寒心。”国王十分敬佩他的勇气，于是将其留下供养。

无谶很有神通，所说的都非常灵验。西域称他为“大咒师”。一次他跟随国王進入山中，国王口渴却找不到水喝。无谶就默念咒语使水从石头缝中涌出。国王对其更加优宠。

不过，时间一长，国王对无谶渐渐冷淡起来。无谶乃辞别国王带着经书前往罽宾、龟兹、姑臧等地游历。刚到姑臧，无谶住在旅店里。他担心经书失窃，就将经书枕在头下。结果一连三夜他都被拉到床下。无谶以为是盗贼，醒来却根本没有任何人在屋内。正困惑间，忽然听到空中传来声音：“这是如来佛救度众生之法，你为什么要枕在头下呢？”无谶恍然大悟，十分惭愧，改将经书放在高处。一夜，真的来了一个小偷，将经书拿了几次都拿不动。次日清晨，小偷见无谶轻松的将经文提着离开旅店，以为遇见了圣人，赶忙过来谢罪。

河西王沮渠蒙逊占据凉州，自称为王。他平素信奉佛法，非常想将之弘扬，当听说了无谶的名声后，就与他相见，想请他翻译佛经。无谶答应用三年时间学好汉语后就开始翻译。三年后，他翻译出了《初分》十卷。后来在僧人慧嵩、道朗的帮助下，无谶又翻译了许多经书。从玄始三年开始，到玄始十年停止，无谶共翻译了三十三卷之多。

一次，张掖一个叫道進的僧人想跟从无谶受菩萨戒。无谶让他竭诚悔过七日七夜。到了第八日，去见无谶。无谶忽然很生气。道進认为是自己的业障未消的原因。于是又忏悔了三年。一天，他在禅定中见到释迦佛与诸位大士传授自己戒法。当晚与他在一起的十余人都在梦中见到了同样的情形。道進想把梦中所见告诉无谶。离无谶还有数十步，他就惊起唱言：“善哉善哉！你已经感受到戒法了，我当進一步为你作证。”于是无谶在佛像前为他解说戒法。此后，享誉关西的僧人道朗等千余人都跟从道進受戒。

还有一次。他告诉蒙逊说：“有成群疫鬼聚集在这里，灾疫一定避免不了。”蒙逊不相信，想要亲见。无谶便施展神通，让其见到了疫鬼，蒙逊十分惊骇。无谶告诉他，一定要诚心斋戒，默念神咒驱之。于是无谶念了三日咒语后，告诉蒙逊，疫鬼都已经走了。在边境上，有可以看到另外空间的人称，看到了数百疫鬼奔骤而逝。蒙逊益加信奉佛法。

公元429年，蒙逊过黄河去讨伐在抱罕的乞伏的暮末，并派儿子兴国为前驱。兴国为暮末所败，被俘。其后乞伏失守，暮末与兴国都被赫连定定俘获，后又为吐谷浑所破。兴国死于乱军中。蒙逊大怒，称事佛根本没有任何用处，乃下令遣散僧人，五十以下的必须还俗。此事发生后，蒙逊以前为母亲造的石像突然流泪；无谶亦乘机劝谏蒙逊，蒙逊醒悟，收回了命令。

当时北魏的拓跋焘听说无谶很有神通，两次派使节来邀请。但蒙逊不愿意让无谶走，百般阻止；但又迫于北魏的强大，而左右为难。这时无谶却提出西行寻经。蒙逊对他的离去十分恼怒，故密图杀害他。蒙逊假装帮助无谶准备资粮，暗中却派了杀手。

无谶出发那天，对众人说：“无谶的宿世对头要来，众圣也不能拯救啊。”不久，无谶在路上遇刺，年仅四十九岁。远近众生都十分惋惜。而蒙逊自此神情恍惚，常常白日见鬼，一个月后也死了。

(《梁高僧传·卷二》)