【正见网2016年04月15日】
一、知因识果，决不越礼背义
清代，交河县为一位守节的妇人修建牌坊。到了完工揭幕那一天，这位节妇的亲戚好友，云集而至，向她表示祝贺。这位节妇和她的表姐妹们，自幼玩耍，共相亲爱，素来言语直爽，互相谑语而无所忌。当此牌坊落成之际，其中一位姐妹，不由半开玩笑地问她说：“姐姐坚贞守节到如今，已年老白首，成了受人尊敬的人物！可我不明白，在这四十多年中，每当春花秋月，许多同年人，都沉醉在温柔梦乡的时候，你真的一点儿也不动心吗？”
节妇很坦城地回答说：“人非草木，岂有不动情之理？但我总觉得礼教不可逾越，恩义不可背负。所以，我能克制住自己的情欲，不做那些越礼背义的行为。”
清明节那一天，祭扫坟墓完毕，这位节妇忽然感到眩晕，便呢呢喃喃地说着梦话。人们急忙将她搀扶回家去。到了夜间，她才清醒过来。她对儿子说：“刚才在坟地里，我恍惚间见到你爸爸。他说：不久就要来接我，还说了许多安慰我的话。他告诉我说，人世间的所作所为，无论做得多么隐密，鬼神没有不知道的。幸亏我这辈子，没做过不干不净的事。不然，有何面目在九泉之下，与他相见？”过了半年，这位节妇果然去世。
这个故事，是举人王梅序对我（纪晓岚自称）说的。王梅序加以评论说： “佛教主张在恶念未生之前，制令不生，这自然是铲除邪恶的最根本的方法。但是这种功夫，不是有大智慧、大定力的人，是很难做到的。平常的人，整天搅扰多事，欲念横生，哪里能这么纯净呢！但能做到知因识果，因有所畏惧而不敢胡作非为，也可以称之为贤人了！这位节妇的子孙，很忌讳别人提及他家先人的言论。所以，我也不便说出他们的姓名和家族。然而这位节妇，能光明磊落地说出自己的心里话，皎洁如白日青天，不自欺欺人，实在是值得钦佩！”
二、祸由自召，报应难逃
（纪晓岚的）先曾祖润生公，在襄阳的时候，曾见过一位僧人，据说，他曾经做过惠登相的幕客。这位僧人述说当年流寇的事，讲得非常详细、具体。听者都摇头叹息说：“这是上天安排的劫数，难于避免。”可是，这位僧人却不以为然，他说：“依贫僧之见，这种劫数，完全是由人自己造成的，上天是不会无缘无故降灾难给人们的。明朝末年所发生的杀戮、奸淫、抢掠的惨状，即使唐朝末年黄巢造反流血三千里，也为之逊色。推究业因，由明朝中叶以后，官吏个个贪婪暴虐，绅士横行霸道。民间的风气也随之变得奸滑毒狠、狡诈虚伪，品行恶劣，无所不至。所以，从下层讲，在老百姓心里，已埋伏下无穷的怨恨；从上界讲，也激起了天神的愤怒。积累了一百多年的怨愤之气，一旦暴发出来，又有谁能阻止得了。再就贫僧的所见所闻，那些在动乱中受祸最惨重的，往往都是平时穷凶极恶的人。这能说是劫数吗？
记得以前我在贼寇中，有一回，贼寇逮住了一个官宦子弟，他们喝令他跪在营帐前，然后拥抱官宦子弟的妻妾，饮酒作乐，问他道：‘你敢发怒吗？’世宦子弟向上磕头说：‘不敢。’又问他：‘你愿意侍候我们吗？’他又忙回答说：‘愿意。’于是给他松了绑，让他在一旁斟酒侍候着。这个场面，使许多旁观的人，为之叹息不已。当时有一位被俘的老头儿说‘今天我才知道因果报应是这样的分明啊！’原来，这个世宦之家，从他爷爷那一辈起，就经常调戏、玩弄仆人的妻子。仆人要是稍有不满，必然遭到一顿毒打，然后把仆人绑在槐树上，让他看着自己的妻子，被主人搂着睡觉。这只不过是豪绅暴行的一端。其他的罪恶，就不难类推了。”
僧人说这番话的时候，刚好有位豪绅也在座，听了之后心里很不满，便说：“世界上大鱼吞小鱼，猛禽吃弱鸟，为什么天神不发怒，惟独对于人一有恶行，天神就动怒呢？"
那位僧人很不屑地扭过头说：“鸟鱼是禽兽，难道人也跟禽兽一样吗？”豪绅无言答对，气愤地拂袖而去。
第二天，那个豪绅纠集了一帮门客，到僧人挂单的寺里去寻衅，想要折辱那僧人。不料该僧已经打包离去。只见壁上写了二十个字，道：“你也不必言，我也不必说，楼下寂无人，楼上有明月。”这可能是在讥刺那个豪绅的阴私。后来，这个豪绅也落得家破人亡，断子绝孙。这就叫“不信报应者，必会受报应！”
三、修德消灾
（纪晓岚的）本族祖雷阳公，养了一群羊。有一天，一只羊忽然像人似的站立起来舞蹈，大家都以为不祥，主张把这只羊杀掉。雷阳公说： “羊怎么会跳舞呢？一定是有什么灵物凭附着它。这就像春秋时，晋国的魏榆地方有块石头会说话，晋平公问师旷：‘石头为什么会说话？’师旷回答道‘石头不能说话，大概有精灵凭借着它。’这在《左传》中不是已经解释得很清楚吗？如果灾祸真的已经临头，杀这只羊又有什么用处？如果灾祸尚未形成，那便是鬼神借以对我提出警告，促使我要好好地修善积德。杀掉这只羊，岂能转祸为福？”
自此以后，雷阳公的一举一动，都如面对圣贤，不敢稍微怠慢。后来，他于顺治乙酉(1645)年，进为贡生，戊子(1648)年中副榜，最后官至通判，一直都没有发生过任何灾祸。
善于修德自警的人，是可以除祸增福的。
四、鬼犹济物
（笔者附言：纪晓岚的这篇文章，内容丰富紧要，请勿等闲视之！）
景州人李晴嶙说：有位刘先生，在一所古寺中，教儿童读书。一天夜里，月色微明。他听到窗外似乎有窸窸窣窣的声音。从窗户缝隙往外一看，在墙缺口处，隐隐约约似有两个人影。刘先生急忙喊道：“有贼！”忽听隔墙有人轻声说道：“我们不是盗贼，是有事特来求您的。”刘吃惊地问道：“求我干什么？”
墙外的声音答道：“因我们生前造了恶业，死后堕在饿鬼道中，如今将近一百年了。每当我们闻到从僧厨里飘出来的饭香，就饥火如焚。因暗中观祭，看你是位有慈悲心的人，所以求你赐给我们一些残羹冷饭，以解饥渴之苦。可以吗？”刘说：“佛门中经常举行经忏法事，这种功德足以救济阴间的饿鬼，你们为什么不向寺里的和尚，乞求超度？"
饿鬼回答说：“鬼辈能够得遇超度，也得靠前世种有善因。像我们俩，上辈子忙忙碌碌钻营于仕宦之途。看谁权势大，我们就去巴结、依附他。若是这人势败了，我们就翻脸不认人，视同陌路。当我们得意的时候，从未做过一些扶穷济困的好事。前生既没有积下善因，如今落入饿鬼道中，又如何能遇到超度的善缘呢？所幸的是，当初我们得到的不义之财，并没有过分的贪婪吝惜，亲朋故旧之中，有饥寒孤寡的，也能稍加周济。所以如今还能不时地得到些小的矜怜，吃上一口残羹剩饭。不然的话，非要落得像目犍连的母亲那样，被关进大地狱中，纵有食物送到嘴边，也会化成猛火焦炭，纵然有佛菩萨的大神通力，也奈何不了本身的业力啊！”（这段话非常重要！）刘先生听了，心生怜悯，便答应他们的请求。饿鬼感激不已，呜咽悲泣而去。
从此，刘先生每每把残羹剩酒，洒向墙外，那饿鬼也像有感应似的前来受享，但见不到任何行迹，也听不见说话。
过了一年多，一天夜里，忽然听见墙外呼唤道：“刘先生！承蒙您长期款待，今天来向您告别了！”
刘先生惊问：“你们要去哪里？”鬼说：“我们俩没有别的法子求得超脱，只能做点儿力所能及的好事，以求自拔。这片树林里，野生鸟类很多，有人要来射击它们，我们就事先惊吓它们，令其远走高飞。有人下网捕捞湖中的游鱼，我俩就事先驱赶它们，使其逃之夭夭，不致入网。就因为这一念善心，感动了神明，遂赦免我俩的罪业。今得以脱离鬼域，要去转世托生了。”
刘先生常把这段故事，讲给别人听，并且说：“那些遭受沉沦的饿鬼，尚能以其微弱的力量，救济动物；而人们对于许多善事，为什么总是借故推托，说自己力所不能呢？”
