银河系中的闪亮光点─球聚体

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浩瀚苍穹，有数不尽的星系。随着科技的進步，天文学家设计并建造了直径8-10米的地基望远镜。他们更加仔细地观测到银河系和邻近星系中的几百个亮点。这些星系中的亮点被命名为球聚体(Globular Clusters)， 由十万到一百万个恒星密集组成。

今年第一期的《科学》杂志对球聚体的观察進行了一系列的报道、综述和研究 (Science, 299卷 5603号,2003年1月3日)。美国天文学家Krauss和Chaboyer论证宇宙和第一批恒星的年龄至少为112亿年。他们并推测宇宙是由一种拮抗重力的神秘能量所主宰的。

这张图片描绘了银河系存在、演化的四个阶段，代表着现代天文学家对星系的认识。那些分布在银河系中的闪亮光点就是球聚体，每一个球聚体包含有几十万颗星星。

1976年，当天文物理学家Ivan King为学生Francois Schweizer签注他的著作“展现宇宙”时，他写道：“Francois，尽量使这(课本)过时”。Francois秉承师志，已经成为研究球聚体的专家。Ivan King的鼓励确实反映了这种科学的精神。现今的科学家们努力在寻找突破和发现新的理论。当科学進步时，人们今天的知识将会变得陈旧过时，支离破碎，甚至是有缺陷的。