饮食与疾病:无所不在的化学“食品添加物”

这些防腐剂、漂白剂、乳化剂、黏稠剂、人工甘味剂、品质改良剂、色素、糖精...都称之为“食品添加物”。什么是食品添加物？对我们的健康有什么影响呢？

我偶而会到超市逛逛，看看市售食品的现况。我发现，添加防腐剂、人工色素、人工调味剂的现象越来越严重。信手拈来，随便看一包饼干零食，居然防腐剂添加了两、三种，真的是太多了，为了要求达到耐放、不变质的目的，厂商做了多重保障，甚至双重保障。在美国的超市，几年前我就发现，很多冷冻食品与铝罐汽水里面，都加了防腐剂BHT，基本上，冷冻食品与真空包装，是没有必要加防腐剂的，但是，如果有双重保障，顾客在买回去的路上或储存期间，不会退冰变坏或漏气变质，所以顾客就更没有理由退货了，这对厂商来说是小投资省大麻烦。
 
好吃、好看，但却不健康

大家都爱吃香喷喷又松松软软的面包、蛋糕、馒头、饼干等爽口的食品，但是这些食物为了要膨松可口好吃，为了要闻起来香喷喷，引人食欲，里面都添加乳化剂、膨松剂、香料、品质改良剂，更为了加工方便，面品类要用的油可能就是氢化油(含反式脂肪酸，容易导致心血管疾病)。

食物要好看能鲜艳夺目，在制作时可能会加漂白剂，让它白泡泡，如果希望食物中带一些黏稠性，在制程中就会加点黏稠剂。

此外，为了让食物好吃又QQ有弹性又能防腐，可能就会加一些硼砂、结着剂；想让食物呈现鲜红色泽，这时食物里就有可能加一些保色剂、防腐剂(亚硝酸盐)了，像大家一向爱吃的菜干(金针干、高丽菜干、白木耳、竹笙)、果干(柿干、芒果干、凤梨干)为了保持鲜艳的颜色，就会用二氧化硫(漂白剂)来进行熏蒸。

而女孩子们爱吃的蜜饯，为了保持鲜艳的颜色，就要先漂白再染色，再加防腐剂、人工甘味料如糖精、甜精，看了真是让人垂涎三尺。

连饮料中也是充满着添加物，香料、色素、人工甘味料、品质改良剂、黏稠剂，你相信吗？这些漂亮的饮品是由这么多的加工物合成的。

这些防腐剂、漂白剂、乳化剂、黏稠剂、人工甘味剂、品质改良剂、色素、糖精……都称之为“食品添加物”。它们在我们的饮食生活中，几乎是扮演着无所不在的角色。什么是食品添加物？对我们的健康有什么影响呢？
 
古人早就会用天然食品添加物

聪明的古人没有冰箱，无法保存食物，因此会将打猎得到的牲畜，用腌、熏、风干的方法来保鲜；如果过多的蔬果类食物无法吃完，就用干、泡、腌、渍、酱的方法来保存；想要食物颜色鲜艳，就会用红花、红曲来烹调红色的肉类、蛋类。

古人很早就会用天然的香辛料，像新鲜的葱、姜、蒜、芫荽，干燥过的五香粉、八角、花椒、桂花、紫苏；香菇、海带、黄豆芽可以熬汤达到食物的鲜美味；如果要食物Q弹有咬劲，老祖先就会用人工的捶、捣法。上述这一些，都是天然的食品添加物。

但是，自从二十世纪开始，人类随着化学技术与化学工业的发达，人工食品添加物的开发与应用产生戏剧性的转变。产品的色、香、味、质感，大幅“提升”，强烈诱使消费者的喜好，一旦习惯了人工食品添加物，很多人就踏入了不归路，持续沉迷其中，无法自拔，食品添加物已成了不可抗拒的致命吸引力。
 
何谓食品添加物？

根据食品卫生管理法第一章第三条规定，食品添加物的定义是：“本法所称食品添加物系指食品之制造、加工、调配、包装、运送、贮存等过程中，用以着色、调味、防腐、漂白、乳化、增加香味、安定品质、促进发酵、增加稠度、增加营养、防止氧化或其他用途而添加于食品或接触于食品之物质。”
 
因此，食品添加物有以下的特点：

1.食物中原本不存在，是为了某种目的，在食品制造加工过程中特地加进去的。
2.不能单独食用。
3.使用量很少，约为百分之一以下，常常只能有几个ppm(百万分之一，例如：一公斤食物加入千分之一公克的添加物为一ppm)。所以误用时的影响很大，可能会高达一百到一千倍。如果不肖业者为了美观、防腐、降低成本，而添加了有害的添加物，这样就会危害了消费者健康，不但缺德甚至会触法。
4.合法的食品添加物是要申请，经中央主管机关查验登记，并发给许可证才可上市贩卖使用。