【正见新闻网2014年06月12日】
中美洲太平洋附近小国最近爆发一种神秘的肾病，这种肾病与糖尿病或高血压无关，而且受影响人群主要为年轻男性，给当地的卫生保健系统带来很大压力。
据CNN报导，有人估计，在过去20年中，至少有2万人由于患这种神秘的肾病而早亡，但是此病的真正影响范围尚不清楚。这种肾病与公认的促发肾病的糖尿病和高血压无关，而且患者多为从事甘蔗业、煤矿业或装卸工等年轻壮年的男士。这个病的患者似乎多集中于萨尔瓦多、尼加拉瓜何哥斯达黎加等中美洲太平洋小国。
调查发现，有20%这种肾病的患者在砍割甘蔗田劳作患病，但有些人会在三四十年之后发病，此病的症状是头痛、食欲不振、时不时得出现眩晕的感觉。而且这些患者的肾脏受损严重，很多人死于此病。
医务人员将此疾病称为“原因不明的慢性肾病”（CKDu）。美国波士顿大学公共卫生学院，一直在研究这种神秘肾病的布利克斯（Daniel Brooks）医生表示，美国的慢性肾病患者往往在70岁或80岁时去世，而中美洲的这种慢性肾病往往是年轻患者在其20岁到30岁时患病，死于40岁到50岁。这种病没有任何早期迹象，当病人出现疲倦、疼痛、高血压症状时，其肾脏已经失去了大部份功能。
布鲁克斯说：“为了帮助这些患者，有时候需要对那些没有任何症状的人做筛查。”
专家们目前尚不了解为什么这种疾病的患者集中于中美洲的太平洋地区，以及这种疾病与砍割甘蔗竿等工作之间的关系。科学家认为应该是多种因素引发的这种肾病，其中至少有一个原因与这些男性从事的工作相关。
哥斯达黎加埃雷迪亚国立大学和可罗林斯卡学院的一位一直在研究这种疾病的研究人员韦萨琳（Catharina Wesseling）表示，这种流行病是一种职业病，可能与这些劳工工作场所类似与农药、砷、传染性病原体、肾毒性药物的使用或者其他环境污染物等因素有关，“但是毫无疑问，慢性脱水是其中的一个主要原因。”她说。
韦萨琳参与了2012年在萨尔瓦多的五个社区对于256名男性和408名女性肾功能指标的研究，发现男性患病率较高，但是女性也有患病的可能。
美国疾病控制和预防中心驻危地马拉的中美洲办事处的常驻顾问鲁伊斯（Dr. Reina Turcios-Ruiz）表示，在中美洲炎热的夏天里从事高强度体力劳动的劳工，可能会出现脱水现象，而且当地的劳工在忙碌中往往会喝含糖的软饮料，可是对老鼠的研究发现，含糖软饮料能导致肾功能衰竭加重。
他说：“研究已经发现了急性脱水与急性肾损伤之间的联系，但是尚没有证据显示反覆脱水与慢性肾损伤之间有什么关系。”
治疗这种疾病非常昂贵，第三阶段是慢性肾炎阶段，到第五阶段就只有通过透析或肾移植来维生命，但是这对于当地大多数从事农业的患者而言是不可能承负的。“他们只能等死”布鲁克斯说。
韦萨琳表示这种神秘的慢性肾病在中美洲的爆发给当地的卫生保健系统带来了巨大的压力，将其逼入崩溃的境地。