【正见新闻网2014年12月13日】
据国外媒体12日报道，有超过5万亿个塑料碎片漂浮在世界各地的海洋上，其重量相当于两艘大型游轮。据估计，进入海洋里的塑料污染物的总重量大约是26.9万吨。一个国际科研组通过从2007年到2013年的6年时间里进行的24次探险收集的数据，得出上述估算结果。
他们借助拖网从5个亚热带“环流”(大面积循环洋流)和澳大利亚沿岸、孟加拉湾及地中海中打捞塑料碎片。这些视觉调查提供了有关大片塑料碎片的信息。科学家把这些数据结合在一起，并借助一个漂浮物分散的电脑模拟，确定海洋里含有至少5.25万亿个塑料碎片，总重高达268940吨。这些塑料碎片从直径低于1毫米的微小粒子，到直径超过8英寸(20厘米)的“巨大”碎片，可谓五花八门，应有尽有。众所周知，亚热带环流会把塑料碎片聚拢到一起，但是这项研究发现，塑料垃圾并不仅限于这些海洋“垃圾箱”。最小的塑料粒子分布在世界一些偏远地区，例如副极地区，这意味着环流会像碎纸机一样“撕碎”大片塑料，并把较小的碎片散布到其他区域。
首席研究人员马库斯-埃里克森博士是美国洛杉矶五环流研究所的研究负责人，他说：“我们的发现显示，5个亚热带环流里并不是世界上的漂浮塑料垃圾的最终安息地。微小的塑料碎片最后将会与整个海洋生态系统产生互动。”科学家发现，海岸线附近的较大碎片显然更为丰富。海洋表面的“微型塑料”颗粒的数量比预期结果更少，这表明有些已经被转移走。这种转移过程包括阳光导致的降解、生物降解、浮力损失、与沉降的碎石纠缠在一起、海滩堆积，以及被鱼类和其他生物吃掉。科学家在在线《公共科学图书馆-综合》杂志上写道：“这是第一项将世界海洋里的各种大小的漂浮塑料碎片进行对比的研究。在各个洋区均发现不同大小的塑料碎片，它们汇聚在亚热带环流里的聚集区，其中包括南半球环流，这里的海洋种群密度比北半球更低。”
有人曾在偏远的太平洋岛屿上发现，信天翁因为吃了太多塑料碎片，它们的胃里塞满了这些垃圾，最后被活活饿死。尖锐的外来物体还划破了它们的消化道内壁。有人还在别的地方发现海龟的胃里塞满塑料垃圾，因为它们一般会把塑料袋误认为是水母。塑料会堵塞消化道，导致误食的海洋动物被活活饿死。据最近估计，在海滩上发现的死亡海鸟中，90%摄入了塑料。