【正见新闻网2014年12月21日】
史丹佛大学保育生物中心 （Center for Conservation Biology）主任保罗伊立兹（Paul Ehrlich）表示，“我们都非常惊恐。但我们必需告诉大家发生了什么事，并齐心试图阻止它发生。”
保罗和他的共同研究者在知名科学期刊《皇家科学院学报》（Proceedings of the Royal Society）发表科学论文指出，由于“饥荒、流行病和资源短缺导致国家的中央控制体系瓦解，贸易中断、必需品匮乏，将逐步导致崩溃”，因此全球文明崩溃看来是可能发生的。
目前全球已有20亿人承受饥荒之苦，人类最大的产业──粮食供应，已受到气候及其他环境问题影响。报告作者群表示，“任何一个文明都会因为喂不饱你的人民而崩溃。”
他们的论文为〈全球文明崩溃是否可避免？〉（Can a collapse of global civilisation be avoided?），论文中提到气候损害不断上升、海洋酸化、大洋死海区（oceanic dead zones）、地下水枯竭、动植物灭绝等都是造成崩溃的驱动力。
这份包含了超过160份参考文献、长达10页的报告中咨询了数十位地球各系统专家。保罗本身是个杰出的生物学家，也是许多科学奖项的得主，他说明“我们访谈了许多世界顶尖的专家来了解到底发生了什么事。”
过度消耗自然资源与危害生活永续自然服务的结果是：如果70亿人口都要维持目前的生活水平，我们需要1.5个地球才足以维持下去。而如果每个人的生活方式都像美国人，我们需要另外4-5个地球才足以支持。
预测2050年全球人口将再增加25亿，这表示再不改变的话，不需专家提醒我们也会得到文明将会崩溃的结论。
他认为，我们面临数十亿人可能死亡的未来，但目前为止为了避免灾难的作为非常少。“决策者及大众因缺乏地球运作的相关讯息或知识而不感受惊恐。”
2012年3月，全球科学家社群在伦敦举办“压力下的星球”研讨会，第一次提出“地球现况”（state of the planet）评估计划。超过3000位专家总结道：人类正面临“全球警报”（planetary emergency），我们需要即刻、大幅度的改变。2010年，由141国国内科学机构及国际科学联盟组成的国际科学理事会（ICSU）提出警告“地球系统的持续功能如我们所知，正遭受风险”。
国际环境组织ETC组织（ETC Group）的领导人Pat Mooney表示；“目前情势让人绝望，且不见于新闻或是各国领导人待办事项中，缺乏关注绝对是个悲剧”。全球科学家日前在伦敦一场“压力下的星球研讨会”中，针对过去数周来持续探讨的议题抛出严厉警告：若要降低种种不可逆的长期性气候变迁、及其他剧烈改变地球生命支撑系统事件的风险，我们的时间所剩无几。
在场会议为期4天，共吸引2800位科学家、决策者及企业代表与会。大会检视了种种地球的重要征兆及负面现象，“若不立即展开行动，在地球越来越热的状况下，整个社会将面临更不确定的未来。”
这次会议议是由英国皇家学会“生活与环境变化项目”所主办，是全球永续发展高峰会（Rio+20）6月在巴西里约开议之前，最具规模的专家集会，也是且是此类专家小组曾经举办过、规模最大的会议。
来自澳洲国家大学（ANU）的全球气候变化专家Will Steffen在会中演说时指出，有许多潜在危险环境“临界点”，包括极地冰盖的融化、北边永冻层的解冻等，“毫无疑问，过去50年，是历史上所能见到人与自然界关系变化最剧烈的时代”。
对于这数十年来人类活动的爆炸性发展，Steffe称之为“剧烈的加速度”（The Great Acceleration）。
“许多人类活动在20世纪的某个时候已经达到起飞点，并于20世纪末大幅加速。‘剧烈的加速度’，就是指其变化的规模和速度。”Steffe补充说，“这些都发生在人短短一生的时间中”。
“在地球上，我们能走去哪里？”他问。
Steffen提出几个地球状态的关键指标，包括全世界人口膨胀下淡水与能源消耗持续飙涨、以及甚至还有数十亿人尚缺乏生存福祉所需的基本元素。
大气中二氧化碳的浓度越来越高。过多的磷和化肥等有机物排入海中，导致在沿海地区产生大量的死区（dead zones）。
然后科学家继续报告：我们的大气和海洋温度上升，海冰、极地冰盖和北极永久冻土层融化，海平面上升和海洋酸化，生物多样性丧失和土地利用改变。
在整个星球的层级来看，人类正在改变全球碳循环，水循环和氮循环，Steffe警告。他担心从永冻层释出的温室气体二氧化碳的排放，因为永冻层中二氧化碳的储藏量为大气的2倍之多。
Steffe并且提出了关于“发酵炸弹”的警告，这是另一个导致地球越来越热的潜在因素，警告在融化土壤中的微生物呼吸作用，将导致“热产生速率远高于消散速率的临界点”。
“当我们看到地球过去呈现的反应，上述种种环境临界点都是单一系统的一部份。”
“重点是，在这个世纪，我们可能会达到某种门坎。要不我们扭转了很多这些趋势──二氧化碳的趋势、过度伐木等等；或者我们继续施压给地球且跨过此门坎，让这些剧变因子更活跃，而改变整个世界进入一个全新的、更温暖的状态。”
另一位会议演讲者Diana Liverman则表示：“从一些迹象可看出，某些驱动全球变迁的事件正在减缓或改变。”
Liverman现任亚利桑那大学环境研究所协同主任，也是英国牛津大学访问学者。他表示，地球进入一个由单一物种（人类）深刻影响生态系统，全新的地质纪元。这影响如此深远因而以她命名为“人类世”。
“地球的压力会慢慢舒缓”Liverman指出，“人口增长渐缓且将趋于平稳。每单位生产所产出的碳排也在下降，农业集约化后某些地区森林将慢慢长回。”
“另一方面，”她说道，“每人平均资源消耗，在某些地区已经居高不下，却在某些许多穷人连人类基本需求都无法满足的新兴经济体急遽上升。在一些国家，人们无论是碳、水和其他资源都消耗得太多，我们想要扭转乾坤，还有条漫长的路要走。”
有一段1分15秒的影片呈现历史上，随时间推移，人类的全球二氧化碳排放量分布情况。此影片呈现自1750年英国的工业革命后，二氧化碳排放开始急速增加，渐渐范围扩张至全欧洲、北美洲及亚洲，最后遍布全球。