【正见新闻网2016年05月05日】
天文学家通过爱因斯坦预测的重力透镜首次发现暗物质星系。该观测结果可能解决一项二十年天文观测难题，及有助于深入理解暗物质和寻找更多暗物质星系。
据美国国家射电天文台（NRAO）近日报导，天文学家在分析2014年发现的重力透镜图像SDP.81时，又注意到新的现象。
天文学家在《天体物理学杂志》（Astrophysical Journal）上论述，星系的巨大重力透镜边缘影像发生奇怪的失真，其原因是一个较小看不见的星系造成，而这个小星系（又称为矮星系）却几乎全是暗物质构成，里面的星体数量很少。
天文学家认为，这一发现可能打开找到更多暗星系的探索之路，更好地认识宇宙中这种不寻常星系。
主持该研究的加州斯坦福大学天文学家亚沙尔•海查维（Yashar Hezaveh）说：“我们能用观察雨滴落在窗户上的方法发现不可见物体。”水滴落在窗户上，会造成通过窗户的光线发生闪射和折射等现象，于是可以间接知道窗户的情况。
目前科学家知道暗物质是构成宇宙四分之三的物质，但是无法直接观察到，如通过可见光或电磁辐射看到。但是，暗物质会使时空发生弯曲，即造成穿过时空的光线发生扭曲。于是科学家按照这个原理去寻找暗物质。
海查维等研究者使用位于智利的巨大阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列射电望远镜（ALMA），发现星系外缘的图像显示不一样的“爱因斯坦环”特点。因此，天文学家推测环的后面存在遥远的天体。经计算，那是个40亿光年外的暗物质矮星系。
另一研究者、伊利诺伊大学的尼尔•达拉尔（Neal Dalal）表示，这项发现可能解决二十年来的一个天文观测难题：为什么星系边缘不能观测到很多矮星系，如预测银河系有几千个这样的星系，但是目前仅观察到40个。
达拉尔说：“如果设想这些矮星系主要由暗物质组成，那么可以解释这种理论与观测差异，同时会对暗物质的真正本质有新的理解。”
加拿大麦吉尔大学（McGill University）的吉尔伯特•霍德（Gilbert Holder）补充说，将使用ALMA望远镜阵列努力寻找更多的暗物质矮星系。