【正见新闻网2016年07月30日】
英国《卫报》（The Guardian）日前报导，南非射电超级望远镜“MeerKAT”公布一张宇宙一隅中的1300个星系的影像画面。而过去在同一位置，仅有70个星系被发现。惊人的是，总共拥有64个天线接收器的“MeerKat”仅16个已部署完成，此意味着目前的观测实力仅达最终的1/4，观测能力不容小觑。
“MeerKat”将在2017年挤身加入全世界最强大的无线电望远镜－“平方公里阵列”（Square Kilometer Array, SKA）。
干燥遥远的不毛之地 绝佳的观测环境
南非SKA首席科学家卡米洛（Fernando Camilo）表示，望远镜传出来的影像比他们当初预期的好。他接受《法新社》（AFP）采访时说道，虽然“MeerKAT”的观测力只达1/4，但却已经是南半球最先进的电波望远镜。
“MeerKAT”坐落在南非西部卡鲁（Karoo）地区的西南边，又干燥又遥远的不毛之地正好为天文学家提供一个绝佳的观测环境，并得以研究宇宙磁力、星系的形成、暗物质以及瞬闪（transient）电波源等现象。
“MeerKAT”为南非近200位科学家、工程师和技术人员，与业界、国内外多所大学共同研发，这项科技发展同时也是南非有能力加入SKA计划的一个最佳证明。
右边两个图是超大质量黑洞的星系. 左下角是大约200亿光年远的一个星系
当64个天线都就定位 全球最先进的望远镜
南非科学与科技部长潘道尔（Naledi Pandor）兴奋地表示：“这对于身为非洲国家之一的我们而言是第一次，对于全世界来说也是第一次，因为全世界还没有在非洲做出这样的创举。”
“我们可以期待在2017年，当64个天线都就定位时，它将成为全球最先进的望远镜。”潘道尔表示。
目前已经有500个来自45国的科学团队预约在2017年至2022年之间使用“MeerKAT”。 “这将是南非以及全世界的天文学家在电波天文学领域中，所用过最先进、最令人惊艳的设备。”SKA南非计划执行长亚当（Rob Adam）表示。
SKA计划 南非出资65亿
包括南非、澳洲、英国、中国等超过20个国家参与SKA计划，其总部设立于英国。而南非尽管经济状况不是很稳定也在该项计划中扮演重要角色，到目前为止南非已经投入2亿500万美元，资金来源大多由全民买单或是科学研究伙伴赞助。
当SKA工程计划于2024年正式启用时，将会有3000座天线散布在1平方公里的面积范围，让各国天文学家能够观测前所未见的天文现象。其观测能力可能比现有的最佳的仪器好上1万倍，能够观测爆炸的行星、黑洞、暗能量，以及宇宙140亿年前的生成轨迹。