【正见新闻网2018年12月10日】
美国国家航空航天局（NASA）侦测到明亮的X射线爆发，其来源可能是一颗恒星，而且是迄今观测到成长最快的白矮星。
这颗被称为ASASSN-16oh的白矮星位于小麦哲伦星系（Small Magellanic Cloud），该星系是一个环绕着银河系的矮星系，距离地球约20万光年。
有别于太阳，大多数恒星，包括白矮星，都不是单一存在的，而是以双星系统的方式存在。如果距离够近的话，在重力的影响下，白矮星会从其伴星身上吸走物质。
ASASSN-16oh也存在于一个双星系统。藉由NASA的钱德拉X射线天文台（Chandra X-ray Observatory）和其它天文台，科学家侦测到来自ASASSN-16oh的双星系统的明亮X射线辐射，其中包括被称为“软”X射线的低能量X射线。
这些低能量X射线是由温度达几十万度的气体所产生的。相较之下，较高能量的X射线则是几千万度的高温所生成的。
来自ASASSN-16oh的X射线比一般恒星的大气所产生的“软”X射线还亮，所以科学家将其归类为“超软”（supersoft）X射线。
长久以来，科学家一直认为，“超软”X射线是白矮星表面发生核聚变（又称核融合）所形成的，但ASASSN-16oh的观测结果显示，情况可能不是这样。
由于未能找到ASASSN-16oh发生核聚变的迹象，科学家表示，该白矮星可能是经由吸积（accretion）的过程产生X射线。
在这个过程中，气体被吸到环绕白矮星的一个大型圆盘，而且在面对白矮星旋转时变得比较炙热。这些气体随后落入白矮星，并沿着圆盘与白矮星交会的地带生成X射线。
如果白矮星持续吸进伴星的物质，它可能会达到临界的质量，进而发生Ia超新星（Type Ia supernova）爆炸，将自己摧毁。科学家的分析显示，ASASSN-16oh的质量已经十分庞大，可能相当接近于发生爆炸。
(大纪元)