【正见新闻网2019年03月19日】
欧洲南天天文台（European Southern Observatory）的科学家最近拍到一张酷似蝙蝠在飞行的星云图片，而它的绰号就叫“宇宙蝙蝠”（Cosmic Bat）。这是该星云迄今最清晰的图片。
欧洲南天天文台在3月14日公布了这张由该天文台的甚大望远镜（Very Large Telescope）所拍摄的图片。图片中看似缥缈的NGC 1788星云隐藏在猎户座最黑暗的角落。
这个蝙蝠状的反射星云（reflection nebula）本身并不会发光，它由核心中的一团年轻恒星所照亮，但透过尘埃云只是隐约可见。这个“宇宙蝙蝠”的两个模糊翅膀相距2,000光年之遥。
即便该星云似乎离群索居，与其它天体隔绝，但天文学家相信，它被来自后方巨大恒星的强大星风塑造成型。
这些灼热的电浆（又称等离子体）从恒星的大气层上方以极高的速度被抛出，使造成该星云的年轻恒星与世隔绝的云气形成蝙蝠的样子。
欧洲南天天文台的拉西拉天文台（La Silla Observatory）先前曾捕捉过NGC 1788星云的图片，但这次由甚大望远镜拍摄的图片清晰许多。甚大望远镜位于欧洲南天天文台所拥有的另一个天文台──帕瑞纳天文台（Paranal Observatory）。帕瑞纳天文台和拉西拉天文台都在智利境内。
本次拍摄的图片是欧洲南天天文台的“宇宙宝石”（Cosmic Gems）项目的一部分。这个项目使用该天文台的望远镜取得有趣或吸引人的天体的图片，作为教育或服务社会大众之用。
该项目在望远镜未供科学观测之用时使用它们，并捕捉夜空中最显著的部分天体的惊人图片，其中包括“宇宙蝙蝠”这个复杂的反射星云。
（大纪元）