枯萎的超新星又放射出壮观的新光焰

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1987年2月23日，天文学家发现了近400年来的最明亮的恒星爆炸。那次命名为SN 1987A的巨大超新星爆炸光焰相当于太阳的1亿倍，持续了几个月。目前虽然该超新星已经比17年前暗淡了1百万倍，但它周围正放射出新的光焰，而且这还只是刚刚开始。

SN 1987A位于我们银河系邻近的大麦哲伦星云。上图是哈勃望远镜ACS相机在2003年11月28日拍摄的SN 1987A图像。图中显示出沿气体环有很多亮点，如同项链上的珍珠。亮点所沿的气体环在恒星爆炸之前就已经存在。气体环中心位置拉长的物体为超新星爆发的残骸。

天文学家在气体环上探测到第一个亮点是在1996年，但现在却发现在圆环上亮点已经增加到了几十个。更多的亮点正在产生之中。这些亮点的温度在几千华氏度到1百万华氏度间起伏。

参考资料:
http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2004/09/