【正见新闻网2020年10月22日】
人头正中心发现从未曝光的腺体，研究者认为这可能是人类第4组主要唾液腺，命为咽鼓管腺。
（图撷自《Radiotherapy & Oncology》）
人体的奥秘仍不时让科学家感到惊奇，有荷兰研究小组在人类头部发现新器官，可能是人类的第4组主要唾液腺，若证实将改写解剖学教科书。
医学期刊《Radiotherapy & Oncology》刊登最新研究指出，人的头部竟然隐藏着一对神秘的唾液腺，近日才由荷兰学者发现；人类的口水是由唾液腺所分泌的，原本学界认为人类有主要3组唾液腺，为位于耳朵附近的腮腺（parotid gland）、下颌下方的下颌腺（submandibular gland）与在舌头下方的舌下腺（sublingual gland），除此之外还有遍布在口腔、鼻、及咽喉内约600-1000个的小唾液腺。
不过有荷兰医学团队在仔细读取一组扫描图时，意外发现人类头部有两个很不寻常的结构，这是两个扁平、细长的腺体，长约4公分，不显眼地挂在连接耳朵和喉咙的管状结构上，几乎就在人头正中心，结构比其他小唾液腺体还大，他们认为这可能是人类第4组主要唾液腺，命为咽鼓管腺（tubarial glands）。
为何解剖学界数百年来都未发现该腺体，研究团队认为这是因为该腺体位于头颅底难以解剖到的位置，亦难以用内视镜辨认出来，透过扫描，团队在100个癌症病患头部也发现这个腺体，解剖2大体也有检视到。
不过研究团队坦承可能需要在更多人数的进一步研究，才可确认其他人也有这组腺体，这项发现未来可以协助医生再进行放射治疗癌症时，避免损害到该结构，因为唾液腺极易受放射性治疗破坏。