【正见网2021年01月01日】
即将过去的2020年对于天象变化而言是重要的一年。这一年我们看到了一生仅有一次的新智慧星穿过夜空，也看到了几百年未见的圣诞星现象。在2021年伊始，1月2日到1月3日夜间“象限仪座流星雨”就会达到顶峰。美国航天局称其为“年度最佳流星雨”之一。
图：象限仪座流星雨。（图片来源: DANIEL LÓPEZ / NASA APOD）
据美国航天局报道，象限仪座流星雨每年于12月28日至1月12日之间出现。它们最早出现于1825年，来自2003年3月发现的小行星1003 EH1。
流星雨看起来是从一个不再存在的星座发射出来的。这个星座叫做象限仪座，但是这个星座并不是流星的真正来源。
美国航天局说：“象限仪座流星雨也叫牧夫座流星雨，因为流星似乎是从现在被认可的牧夫星座中发射出来的。即使象限仪座在现代不再被认可为一个星座，但它的名称存在时间足够长，足以给流星雨命名。”
象限仪座流星雨是本季度最后的流星雨。在这之后几个月几乎没有天象活动。根据美国流星协会的说法，它有可能成为年度最强流星雨，另外两个可能可以媲美的对手是英仙座流星雨和双子座流星雨。
在元旦这周的星期六晚上到星期天早上的短暂时段中，有可能会观测到每小时60到200颗流星，速度为每秒25.5英里。象限仪座流星雨以明亮的火球流星而著称，这种流星更亮更绚丽，比典型的流星光焰持续时间更长。
尽管流星雨很强，但它持续时间很短：峰值时间仅持续六个小时。
美国航天局说：“峰值时间之所以这么短，是因为流星雨的星体流很窄，而地球又是以几乎垂直角度横穿星体流。”
象限仪座流星雨适合从北半球观看。但一月初的夜空不太适合观测。即使天空晴朗，由于满月刚刚过去，月亮的光芒会使流星观测变得棘手。
与许多其它会持续几个晚上的流星雨不同，象限仪座流星雨的观测时间至关重要。根据国际流星组织（International Meteor Organization）的预测，高峰期将在世界标准时间周日14:30左右发生，这意味着在北美观看流星雨的最佳机会将是在周日早晨的黎明前。
像所有流星雨一样，你需要避开所有明亮的城市灯光以获得最佳观看效果。你需要给眼睛大约30分钟以适应黑暗。穿上冬装，耐心等待，流星雨将持续到天亮。
象限仪座流星雨之后三个多月都不会有流星雨，直到大约四月底才会有天琴座流星雨和宝瓶座艾塔流星雨。
