【正见新闻网2024年08月07日】
一般人认为人的想法来自大脑，大脑的思考产生了各种思维、意识或感受。不过早在1980年，科技界最著名的杂志《科学》就发表过英国谢菲尔德大学校医对数百个正常生活、甚至高智商的无脑人的观察研究。
诺贝尔医学奖得主埃克尔斯爵士更早于1978年就提出一个科研论点：人有一个独立于大脑的“自觉精神”，大脑只是它的物质工具而已。他推测，人的肉眼看不见的“自我”，在物质大脑死亡后依然活着。
与现代人常说的“人用大脑思维”不同的是，中国古人一直认为思维是由“心”产生的，中医常说“心主神志”。此“心”不同于西医所指的心脏，而是与埃克尔斯所说的“自觉精神”、宗教与神话中的“灵魂”相类似。看来，“灵魂”这个远古的认识，也许并不是荒唐的迷信。
大脑产生意念吗？
文 ◎ 王净文
大脑真的必不可少吗？无脑人正常生活的现象，冲击现代人对大脑的认知。（Getty Images）
脱离身体的头颅还能运转一星期，没有大脑的人照常生活，这些现象说明什么呢？或许，人的精神现象跟肉体并没有必然的联系，精神是独立于肉体而存在的一个自由生命体，诚如古人所说的灵魂。
我们每个人肩膀上都扛着一个脑袋，假如谁问一句“大脑真的必不可少吗？”很多人会对这个问题嗤之以鼻。不过当今科技界最著名的杂志《科学》在1980年12月发表了列文（Roger Lewin）写的这篇文章，并讲述了英国谢菲尔德大学神经学教授约翰．罗伯（John Lorber，1915~1996年）的一个研究成果。
当谢菲尔德的校医在诊断一个数学系学生的一点小恙时，意外地发现他的头部比正常人略大一点儿，于是校医把他介绍到罗伯教授那做进一步检查。这位学生成绩优异，智商IQ高达126，当罗伯教授用CAT扫描检查他的头部时，惊奇的发现该生竟然没有大脑！由于病情在西方被视为隐私，文章没有透露学生的姓名。
大脑真的必不可少吗？
正常人的颅腔里左右都充满了两个类似圆形粉色豆腐、由大脑灰质和白质构成、具有很多沟回的大脑皮层（俗称脑髓），一般大脑皮层有4.5釐米厚，并通过基底核与脊髓相连，而这位学生只有不到1毫米厚的脑组织覆盖在脊柱的顶端，而且他的颅腔充满了脑积水。一般情况下患脑积水的人很难存活，即使活下来了也是严重残疾，不过眼前这位数学系高材生却过着非常正常的生活。
在罗伯教授眼里，这样的案例虽然特殊，但并不少见，因为仅他个人就确定了几百例大脑半球都非常小、而智力正常、生活学习跟普通人没有差异的“无脑人”，他形容这些人有着一个“看不见的大脑”。
如今随着脑外科技术的成熟，被切除了半个脑子而存活的人越来越多。河南八岁男童郑小寒，因患癫痫2010年11月成功切除左脑。目前他的病情改善，学习能力增强。为了防止右脑偏移，医生在郑小寒的左脑注入生理盐水，并以挡板隔开左右脑。医学显示，90％以上的癫痫病人在脑部手术后都能正常生活。
大脑是未解之谜
爱因斯坦（Albert Einstein）是世界上公认最聪明的人。1955年4月18日去世前，他在遗嘱中要求不经解剖直接火化，不过普林斯顿大学附属医院病理科医生汤玛斯．哈维还是偷偷取下了他的大脑，并制成了240块切片。因为以当时的科技之力，找不出这个天才大脑何处与众不同。后来电子显微镜发现爱因斯坦大脑的神经胶质细胞比一般人多，最近又有了三维电脑技术，人们发现他大脑的顶叶比一般人大了15％，而大脑顶叶是掌管数学和逻辑的。
尽管人类的足迹已经能踏上外星球，但大脑依然是最难解的科技之谜。目前神经科学有五大未解之谜（意识、思想、记忆、学习、做梦），2000年诺贝尔医学奖得主艾立克．肯德尔（Eric Kandel）指出：“神经科学最根本的挑战就是如何运用生物学的基础去了解意识和我们感受、行为、学习、记忆的心智过程。”
生物学能否解开神经科学五大未解之谜（意识、思想、记忆、学习、做梦）？图为2000年诺贝尔医学奖得主艾立克．肯德尔。（Getty Images）
以往人们相信，就跟电脑需要晶片来储存记忆一样，人脑也需要某些特定的物质作为存储材料。不过最新科技发现，记忆并没有存在于大脑中的任何区域或者任何特殊物质中。“记忆在大脑中无处不在，也到处皆无”，这让人非常困惑。
人脑跟动物脑差不多
人为什么比动物聪明呢？有人拿人的脑容量与身体重量之比和动物相比较，人是1：38，鲸是1：2,500，大象是1：500，猩猩是1：100，而麻雀是1：34，长臂猿是1：28，小白鼠是1：26，看不出人如何特殊。有人测定大脑密度发现，在0.0001立方毫米的大脑切片中，人类是10.5，鲸鱼是6.8，猫是30.8，老鼠是105.0，越小的动物，脑细胞密度越大。
有人说人的大脑沟回多所以聪明。把人的大脑左右半球表面展开来能有2,250平方釐米，相当于一张四开八版的报纸，而老鼠和兔子的脑表面都比较平坦，不过科学家偶然发现，海豚的大脑沟回比人类还多。看来人与动物的区别并不在大脑表面的这些参数中。
思维来自大脑吗？
一般人认为人的想法来自大脑，大脑的思考产生了人的各种思维、意识或感受，不过对于罗伯教授所观察的那几百个无脑人而言，“思维产生于大脑”肯定是不成立的。比如美国弗吉尼亚州有个无脑婴儿，他整个颅脑只是一个水囊，医生断言他活不了几星期，可事实上他快乐的活了五年。他喜欢看电视，会随着电视节目的有趣情节发出咯咯的笑声。这个无脑婴儿的意识来自哪里呢？我们总不能说来自于水吧！
一般人的大脑在缺氧几分钟后脑细胞就会彻底死亡，不过科学家也发现了几个例外。在东德曾发生一次车祸，受害人的身体已经破碎，但头部却完好无损。于是医生把头颅切下来准备做其他科研用，谁知那个头颅在离体后的76小时内，一直发出正常活人才具有的脑电波，这个头颅还会用眨眼睛来与人沟通。三天后头颅发出的电子信号逐渐衰退，直到146小时后才完全停止活动。
切下来的头颅在没有氧气、没有血液供给情况下还能运转一周，人没有大脑照常生活，这些说明什么呢？看来人的精神现象跟肉体并没有必然的联系，精神是独立于肉体而存在的一个自由生命体，就像古人说的灵魂一样。
精神与肉体的分裂，从其他科学试验中也能得到证明。1966年当医生打开人的头颅用微小的电极去刺激大脑某一区域时，发现从刺激开始到人体作出相应的反应，中间有长达0.5秒的间隔。如果意识是大脑的机能，那么刺激与反应应该几乎是同步发生的。要解释这种滞后效应，只有一种可能：意识和大脑并不是一体的，意识独立于大脑。
2010年11月16日，美国自然历史博物馆里举办的大脑展览。（法新社）
心想还是脑想？
与现代人常说的“人用大脑思维”不同的是，中国古人一直认为，思维是由“心”产生的，中医常说“心主神志”。正因如此，汉字中凡和思维有关的字大多都和“心”字联系在一起，如思想、考虑等等。那人是用心在思考吗？而中医说的“心”，是否西医指的“心脏”？
实证科学认为，人体的神经系统分为中枢神经系统和自主神经两大系统。顾名思义，中枢神经直接受大脑支配，而自主神经则不那么“听大脑话”了。几千年前中国的医学家们就认识到，人体的中心并不是高高在上的大脑，而是以心脏为主的脏腑系统。
具体来讲，中医认为“肝藏血，血含魂”，“脾藏营，营含意”，“心藏脉，脉含神”，“肺藏气，气含魄”，“肾藏精，精含志”，这套脏腑系统组成了中医所说的“心”。这显然体现了中医独特的人体观——身心是有机的统一体。当人的中枢神经断了时，人还能生存，但心脏停止跳动时，人就无法存活。由此可见，古人称脏腑系统为人体的中心是有一定道理的。
简单的说，大脑信息处理过程实质上是一种化学过程，即血液中的氧与资讯传递中的自由氢质子之间的化合反应，单位时间内供氧量的多少，决定着哪一个资讯能够在众多资讯中被优选出来。因此大脑思维的过程就是一个不断按照整体意志对大量资讯优胜劣汰的结果，这里体现整体意志的就是心脏单位时间内的供氧量，或者说是以心脏为中心、以自主神经系统为主导的整体功能状态。因此古人所言的“心主神志”也是对的。
美国托马斯杰斐逊大学的杨景端博士对新纪元表示，中国古代医学认为大脑是一个很重要的器官，称之为“奇恒之腑”。但是它的重要正在于它和全身其他脏腑是连为一体的。中医的每个经络系统都包含了大脑的某些部分。 因此大脑功能正常运行的基础是全身的健康。在能量水平看人体，大脑只是一个执行官而非司令官。
心脏具有记忆功能
毫无疑问，中医所说的心绝不仅仅指心脏。不过美国科学家却发现，心脏真的具有某种“思考和记忆功能”！这正是许多接受心脏移植的患者突然性格大变、继承了心脏捐赠者性格的原因。
40岁的退休货车司机杰姆．克拉克绝不是一个多愁善感的人，他从不曾给妻子写过一封情书，因为他15岁就离开了学校，语文能力很差。不过在做了心脏移植手术半年后，杰姆突然坐到桌子前，开始给妻子写下一行行的情诗，连他自己都感到震惊，他确信自己写诗的“怪癖”来自那颗移植的心脏，因为捐赠者一家都爱写诗。
根据统计，从第一例心脏移植手术实施后的40年中，每10例接受换心手术的病人中就有一人会出现性格改变。美国加州心脏数学协会的专家也深信心脏并非一个“泵”那么简单，他们最近发现一种能够具有长期记忆和短期记忆的神经细胞的确在心脏中工作，并且组成了一个微小但却复杂的神经系统。
精神改变物质 意念让人受伤
唯物论者总是强调物质决定意识，比如手被烫伤后人才会感到痛，不可能凭空想像痛就能把人烫伤，不过美国心理学家们做的实验却证明了这点。他们将受试者带到一间空房间中，此时从隔壁房间传来阵阵惨叫。医生告诉受试者：这个试验主要是测试人类忍受疼痛的能力极限。说着打开隔窗，让他参观试验的全过程。
只见一个人被牢牢捆在一把椅子上，旁边炉里炭火烧得通红，一位医生用火钳从炉中夹出一个被烧得通红通红的硬币，然后把这枚硬币放到捆着的人的手臂上，只听“刺啦”一声，手臂被烧起一缕轻烟，随后传来一阵痛彻肺腑的惨叫。试验结束，坐在椅子上的人踉踉跄跄走下来，手把着被烧伤的手臂，一个硬币大小烧焦的伤疤赫然出现在手臂上。
医生让这名受试者连续看了几个相同的试验后，将受试者领到试验室中，把他牢牢地捆在椅子上。然后从炉中夹出一个同样烧红的硬币说：“我现在要把这枚硬币放到你的手臂上。”受试者突然感觉到有一热物落到手臂上，随后感到一阵钻心的疼痛，不由大声惨叫起来。医生们发现，受试者的手臂上出现了一个硬币大小的三度烧伤疤痕。
不过所有的试验都是假的，烧伤、惨叫统统是假装出来的，真正的试验对像只有一个，那就是最后那名受试者。真正落在受试者手臂上的那枚硬币，只是稍微加了一下温，略高于体温而已，根本不可能造成烧伤。
那这个三度烧伤的伤疤从何而来呢？我们只能认为是精神，是他的意识，使他的肌肉被烧伤。在这里，精神改变了肉体，物质肉体只是精神的一种工具而已。
2010年11月16日，美国自然历史博物馆里举办的大脑展览。（法新社）
七分精神三分病
另一个常见的例子是，在催眠心理测验中，医生随手拿起一杯白开水对受试者说：这是一杯放了很多糖的水，很甜很甜，你喝下去后一定会很舒服。受试人在被深度催眠的状态下喝下了这杯白开水，然后被医生立刻唤醒，接下来人们惊奇的发现，受试人的血糖浓度竟然比受试前增加了许多，就如真的喝下了一杯糖分很大的饮料一样。是谁制造了这些糖分呢？
同样的心理暗示在生活中比比皆是，如安慰剂效应。1955年毕阙博士（Henry K. Beecher）指出，近四分之一的病人在服用安慰剂后，背痛、关节痛等症状得到纾解。安慰剂就是用白水或淀粉等并不具有治疗作用的普通物质来冒充专门的药物。毕阙发现，不光是病人自我精神感受舒服多了，其身体真的发生了物质性改变，如红肿消失或缓解。
同样科学家也发现了反安慰剂效应：由于病人不相信治疗有效，可能会令病情恶化。由于对药物的排斥心理，哪怕是服用白开水，病人都会出现病情加重的现象。无论是安慰剂还是反安慰剂效应，都印证了中国那句古话：人得病，是“七分精神，三分病”，精神因素起了绝对作用。当然，这世界上人与人大不相同，有的意志力强的人，是不容易被外人的暗示所引导的。
谁是凶手？意念自杀
美国《生物心理学》杂志曾发表过心理学家杰姆斯．克拉特教授的著名心理学试验，这个试验起源于一起死亡事件的法律诉讼。
在美国的一所大学里，几个大学生搞了一次恶作剧：一天深夜，他们将一位朋友在毫不知情的情况下突然装进了布袋子，然后把袋子抬到火车站，放置在一条早已废弃的铁道上。不久旁边的铁轨上开来一辆火车，“轰轰”的声音让周围大地都在颤抖。只见袋子里的人先是拚命挣扎，当火车快要开过来时，袋子里的人却停止了蠕动。火车开走后打开袋子，几个学生傻眼了：他们的朋友已经死了。
接下来法医鉴定尸体，没有发现任何内部器官损坏的痕迹。法庭应该判他杀还是自杀呢？于是美国心理学家们做了很多实验，克拉特所作的实验是这样的：他把一只小白鼠放进水池里，只见它落入水中并没有马上游动，而是转着圈子发出吱吱的叫声，小白鼠是在用鼠须辨别声波的反射以此判断目标的大小、方位、距离等，就跟蝙蝠一样。只见它尖叫着转了几圈后，朝着一个选定的方向奋力游过去，不一会儿它就游到了岸边。几次试验都是如此。
紧接着他又选了一只小白鼠，并把鼠须统统剪掉，然后将它放到水池中心。只见小白鼠同样转着圈发出吱吱的叫声，由于鼠须被剪，使它无法测定方位。它着急地继续转着、叫着，不一会儿这只小白鼠就沉到水底淹死了。
克拉特解释说：由于无法准确测定方位，在它的脑子里，茫茫四处都是水，它自认为无论如何是游不出去了。于是绝望令它停止了一切努力，自己强行结束了生命。心理学把这种现象称为“意念自杀”。
那位恶作剧的受害者当他听到火车开来、感受到铁轨颤动时，他认为自己必死无疑。为了免受被火车分尸之苦，在火车离他尚有百米时，他就自己终止了生命。
“自觉精神”与人的灵魂
基于这个道理，美国著名心理学家马丁．加德纳竭力反对把实情告诉癌症患者。据他调查，在美国630万死于癌症的病人中，80％是被吓死的，其余才是真正病死的。他也重复了那个著名的心理实验：让罪犯躺在床上，告之将以放血的方式执行死刑。然后用木片在他的手腕上划一下，接着把预先准备好的水龙头打开，让犯人听水的滴答声，很快这个人就死了。加德纳表示，精神才是生命的真正脊梁，一旦从精神上摧垮一个人，那么这个人的生命也就变形了。
曾在1963年荣获诺贝尔医学奖的澳大利亚神经生理学家埃克尔斯爵士（Sir John Carew Eccles，1903~1997年），1978年总结他多年的研究经验，提出了一个惊人的新观点：大脑的兴奋并不等于精神和意识。他认为人有一个独立于大脑的“自觉精神”，大脑只是它的物质工具而已。
他说：“我们每个人在胚胎发育或幼小的某个时期，就具有非物质的思维和自我领悟能力，这种人的‘灵魂’使我们具备了人类的特征：意识、思考、爱、恨、怕等。”他推测，人的肉眼看不见的“自我”在物质大脑死亡后依然活着。很多科学家相信，埃克尔斯所说的“自觉精神”就是与宗教和神话中的“灵魂”相类似的东西。问题转了一大圈又回到了它原来的出发点，科学用了几百年的时间仅仅认识到“精神独立于肉体”。看来，“灵魂”这个远古的认识，也许并不是荒唐的迷信。◇
有趣的人脑
140多亿个脑神经细胞，每个脑细胞都与另外5万个细胞相连，比目前全球电话网还复杂1,500倍。人脑的神经突触连接和冲动传递途径的数目，是在1后面加上1,000万公里长的、用标准打字机打出的那么多个零！对应的电脑体积相对于40层摩天大楼，耗电功率以百万千瓦计。不过真实的人脑平均重量不足 1,400克，1.5立方分米大，消电只有10瓦。
人脑储存信息的容量相当于1万个藏书为1,000万册的图书馆。神经细胞每秒可完成信息传递1,000亿次。处于激活状态下的人脑，每天可记住四本书的全部内容。
电脑只要一个部件出毛病，整个体系就可能瘫痪，不过人脑具有高度可靠的“自适应系统”。脑神经元大约每小时就有1,000个发生故障，累计到100岁时，约有十分之一的脑细胞失效，不过即使这样，大脑仍然可以正常运作。人每天脑细胞死亡约10万个，越不用脑的人，脑细胞死亡越多。尽管核磁共振研究发现人的大脑使用率是100％，但大脑的开发利用程度只有10％。
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一个中风脑学家的洞见
文 ◎ 高紫檀、董韵
经历一场中风病变，哈佛大学精神医学部大脑研究者吉尔．伯特．泰勒博士对人脑有更宽广的认识。（泰勒博士提供）
身为哈佛大学精神医学部的大脑研究者，突如其来的中风，让泰勒博士经历了一般脑科学家无法见证的奇特遭遇——瞬间脱离脑内声音、切断与现实生活的连结，进入一个充满美丽、安详、慈悲、关爱的世界。
吉尔．伯特．泰勒博士（Jill Bolte Taylor）是哈佛大学精神医学部的一名大脑研究者，1996年的一次突然中风，让她经历了一般脑科学家无法见证的奇特遭遇。抱着把自己的经历分享给世人的强烈愿望，在历经8年的痛苦治疗后，她恢复了健康，并写下了《My stock of insight》（中风带给我的洞见），香港版书名为《奇迹》。2008年该书成为《纽约时报》最畅销书，她也被评选为《时代》杂志百大人物，而她在TED TALK的演讲录像更是风靡全球。她到底遭遇了什么奇迹呢？
突如其来的中风
吉尔喜欢吉他，不过由于哥哥患了精神分裂症，她决心研究人的大脑，以便帮助那些饱受病痛折磨的人。她在哈佛的研究一直进展顺利，直到1996年12月10 日早上。当她醒来时，发现自己的四肢不听使唤，无法正常的行走、说话、阅读、写字、或记起她的人生，用她的话说：“那时我是一个有着成年女性身体的婴儿”。
她先是感到左眼一阵阵剧痛，在做早晨例行运动时，她感到意识逐渐与现实分离，仿佛站在另外一个空间来观察自己正在经历的一切。就在她感到惊奇时，头痛加剧了。她朝客厅走去，感觉每一步都非常僵硬，时间变慢了，自己对外界的感受也在减弱，身体开始不听指挥并失去平衡，她无法分辨自己手臂与墙壁的区分，只能感受到能量。
进入极乐境界
在这时，她感觉一部分大脑完全静止下来，就像有人拿遥控器按了静音，彻底的安静下来。就在她被这种安静吓一跳时，她的注意力又感觉她被周围那片能量大海所包围，她感受不到身体的界线，她开始觉得自己是个巨大的身体，还在不断膨胀，并和周围所有能量融为一体，接下来她进入了一个美丽的境界。
据TED TALK的录像显示，她始终记得那个完全脱离脑内声音、切断与现实生活连结的境界，那是一个美丽的空间。在那里，一切工作上的压力都消失了，感觉非常轻松，所有人际关系上的压力也都消失了，剩下的只是一片安详，甚至丢掉了37年情感上的一切包袱，“我感受到了极乐的境界，这也许就是人们传说中的涅槃（Nirvana）吧。”
外在现实与内心境界
就在她沉浸于这美好世界时，突然她的脑袋又有了现实意识，她想到：“出问题了，得赶紧求救。”在忽而清醒、忽而迷糊的过程中，她艰难的找到了自己的名片，视眼模糊中她费了很大劲才打通了单位电话，等同事接电话时，对方听不清她在说什么，此刻她已经丧失语言表达能力了。
幸亏机警的同事叫了救护车。当吉尔在医院醒来时，感觉自己身处于两个截然不同的内外世界中。外界的光线刺激如野火般烧炙，外界的声音是如此的嘈杂，完全分不清楚，也感觉不到身体和面部的位置。可在内在世界里，她感觉自己巨大无比，不断膨胀，自己灵魂像大海中巨大的鲸鱼一样遨游，快乐无比，她感到再也没有办法把自己巨大的身体压缩回小小的躯壳中了。
就在这两种世界的交替呈现中，吉尔意识到自己还活着。不但活着，她还经历了人们所说的涅槃境界。“那是个充满着美丽、安详、慈悲、关爱的世界。我能进入涅磐的境界，那所有活着的人都可以进入这个境界。只要人们愿意，他们可以跳出左脑进入右脑，找到那份安详。”
人间是学习爱和宽恕的最好平台
尽管14年过去了，当泰勒博士对《新纪元》谈起这事时，她还清晰的记得那种美好。她表示，在一定情况下，人们可以达到她所经历的那种幸福与极乐的境界。
她还指出，打坐练习可以使人们将思想选择性集中在某个预设的“电路”里，越细节具体，越容易控制。“当我们预设思想模式和具体思维时，这些思维就会主导思想。”她说：“这种优秀的（控制思维）的技巧，可以‘遮罩’掉其他的大脑物理和认知活动。”慢慢人的心就会平静下来，就能感受到一些美好的东西。
有人说泰勒博士的经历，跟很多濒死体验很相似。目前全球很多医学家都在研究濒死现象，通过那些经历过死亡而又被抢救过来的人回顾他们在死亡瞬间的经历，让人更加珍惜生命。
芭芭拉．罗默尔（Babara R. Rommer, M. D）博士在她的《揭开生死谜——三百名濒死经验重生者的永生启示》一书中，讲述了接近死亡时发生的事。许多人跟泰勒博士的感受相近，他们感受到的是完全的安详和无条件的爱，不过也有人感受到不安甚至恐怖。
尽管这三百多人的经历大不相同，但有一点是共同的，重回人间后，他们对死亡不再那么恐惧，能更加无条件地爱别人，物质欲望降低了，变得更有灵性，他们说，人生是造物主提供给生命学习“爱和宽恕”的最好平台。
正常人脑有意抑制“自我升华”
杨景端博士是美国费城托马斯杰斐逊大学心理行为健康部的主治精神病医师。他对《新纪元》表示，宾夕法尼亚大学（宾州大学）纽博格医师的现代神经影像学研究提示，人的大脑有一个牵涉到额叶、顶叶和颞叶皮层的网络系统，与人的信仰活动紧密相关。意大利UDINE大学的Cosimo Urgesi 医生研究了脑瘤手术前后病人的“自我升华”的评分指数。他们发现左侧和右侧后顶叶的选择性损坏，能明显提高“自我升华”的评分指数。人的大脑显然有抑制人对另外空间感知的功能。当大脑负责这一功能的结构被损坏后，人就有可能窥视甚至体验到另外空间的绚丽景象。正如这位中风的脑学家所经历的。而长期修行的人通过不断舍去对名利情的执著和打坐，似乎也能健康地解除大脑对“自我升华”的抑制。◇
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打坐带给大脑的惊喜
文 ◎ 齐先予
人口三亿多的美国，打坐人口超过了2,000万。（Photos.com）
许多人知道打坐可以缓解疼痛、改善专注力和免疫功能、降低血压、抑制焦虑和失眠。除此之外，科学研究证明，打坐还能够提高智力、减缓衰老，而且打坐的人大脑中与快乐相关的神经元指数是平常人的七倍以上。
张先生从来没想到，学习打坐会带给他那么多的惊喜，虽然开始时也有那么多的困惑。
在朋友的推荐下，张先生参加了法轮功的免费学习班，第五套功法是打坐。整天忙碌的他原以为坐那盘腿静坐，太简单了，别说坐半个小时，就是坐一年他也不怕。哪知一坐下来才知道真正放松是多么的难，特别是要保持“什么都不想”的状态。
“不知为啥，我脑子里不停的冒出各种想法，就跟开水冒泡一样，一个接着一个，根本就停不下来。越坐我心里越烦躁，心里跟长了草一样的难受。浑身不是痒、就是疼，扭来扭去的，怎么坐都不舒服，没坐几分钟就实在忍不住了，我只好站起来了。”
朋友笑着回答说：“你看，你的手是你的，你叫它抬起来它就会抬起来，腿是你的，你想踢腿就能踢腿。为什么你想入静，你就没法入静呢？说明这些念头不是你的，它不听你的指挥。不过你只要炼下去，这些外来思想就会被消除，你脑子里的杂念就会变少，你的心就会干净清亮起来。”
几个月后张先生真的尝到了打坐的甜头：“我往那一坐，非常舒服，感觉自己的身体都没有了，融化在天地中，与整个宇宙连在一起了，这个感受太美妙了。”的确，张先生在打坐中就经历了泰勒博士所描述的那种美景。
如今像张先生这样主动探索自身奥秘的人很多。2007年美国政府一份调查发现，人口三亿多的美国，打坐人口超过了2,000万。世界其他地方也一样，很多医学中心开始教导病患打坐冥想，以减轻疼痛和压力，古老而神秘的东方文化正渐渐成为主流疗法，甚至西方很多中小学都开始对学生进行打坐训练，以便提高学生的注意力和情绪调节能力。
打坐改变大脑结构
借助先进的大脑扫描技术，科学家发现长期打坐的人，其大脑中主宰专注力、身体内部感觉敏锐度的区域明显增厚。美国威斯康新大学的理查．戴维森（Richard Davidson）教授指出，即使是打坐新手，其大脑中对人类有益的区域也会变得更加活跃，这使身体对流感病毒的免疫力更强。
加州大学洛杉矶分校的研究也发现，打坐的人大脑中负责注意力与调节情绪的部分，其容积变大，而且大脑灰白质变多，从而提高智力。另外他们还发现，大脑皮质有一块区域会随着年纪增加而自然变薄，而打坐可以减缓这种衰老速度。
打坐能缓解疼痛
越来越多的科学研究证明，打坐的确可以缓解疼痛、改善专注力和免疫功能、降低血压、抑制焦虑和失眠，甚至可能有助于防止抑郁症，打坐疗法，已经逐渐成为主流疗法。
35岁的俄亥俄州众议员提姆里安每天离家前至少打坐45分钟，因为国会山庄喧腾的议事让他非得养精蓄锐才能泰然自若地应对。他表示，打坐帮助他维持思绪清明，注意力更集中，使他能成为一个更好的听众，并能迅速作出具洞察力的分析。他说：“我比过去更醒觉，也更享受我的生活。”
打坐有助控制情绪
2010年8月美国《国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）公布了一项研究发现，东方文化中的打坐可改变脑部神经传导路径。这项由俄勒冈大学与大连理工大学的合作研究表明，打坐练习能协助脑部控制情绪，使人更加自律，减少焦虑。
他们用IBMT打坐调节法（Integrative body-mind training，IBMT）测试了45名受试者的造影扫描结果，与控制组对照发现，打坐者的前扣带皮质连结增多，这意味着对情绪反应的控制力更强，焦虑、忧郁、愤怒与疲倦的程度更低。
打坐让人思维更敏捷
戴维森教授还研究了打坐对人类注意力及感官灵敏度的影响。在瞬间观察事物时，人们常常会遗漏某些细节。如当两张图片相隔半秒钟在萤幕上显示时，人往往看不到第二张图。而那些经过打坐培训的人，往往能看到别人看不到的东西。戴维森表示：“过去科学家认为人类的某些脑部能力是固定的，但我们发现打坐可以提高这些能力，精神锻炼能够改善智力。”
打坐比睡眠获得更好的休息
美国肯塔基大学的奥哈拉博士（Bruce O’Hara）用“心理动作警觉作业法”（psychomotor vigilance task）来测量打坐对睡眠的作用。他们让受试者盯着计算机萤幕，一旦看到影像就马上按钮。一般人在清醒时会在200~300毫秒内做出反应，但睡眠缺乏者就会花更长的时间，甚至根本没意识到影像的出现。
结果发现，尽管所有的受试者都从来没有习练过冥想打坐，但经过40分钟打坐，他们马上就有卓越的表现；而40分钟的小睡后，受试者则需至少一小时后才能从朦胧中清醒过来；而阅读或者聊天对恢复精力没任何帮助。若受试者一个晚上没有睡觉，打坐带来的改善效果更为惊人。
打坐让人成为最快乐的人
2002年美国威斯康新大学脑部造影与行为科学实验室开展了一项“快乐与打坐”研究，旨在了解修炼对人的影响以及修炼人的大脑活动与一般人有何不同。数据表明那些在佛门修炼的人，他们大脑中与快乐相关的神经元指数是平常人的七倍以上，这些修炼人因此被誉为“世界上最快乐的人”。美国《国家地理杂志》、《时代》周刊竞相报导了这项研究结果。
数据显示，佛门修炼的人大脑中与快乐相关的神经元指数是平常人的七倍以上。（Getty Images）
现在很多医生发现，建立在“宗教与科学整合”基础上的打坐冥想，让现代人受益良多。“临床治疗者读到早期的佛教经文时，一定会相信佛陀基本上就是个心理学家。”◇
（本文转自207期【新纪元周刊】“封面故事”栏目）