【正见新闻网2024年10月04日】
一颗流星划过以色列城市米茨佩‧拉蒙（Mitzpe Ramon）附近的内盖夫（Negev）沙漠上空的天空。(Menahem Kahana/AFP via Getty Images) (Yasser Al-zayyat/AFP)
这将是一个漆黑的夜晚，月亮只是一弯细长的新月，届时10月的流星预计将在天空中炽热地飞翔。这些著名的流星，即天龙座流星雨（Draconids），以其非凡的流星爆发而闻名。多年来，天龙座流星雨都会带来每小时数千颗流星的大流星暴。
专家表示，今年10月可能不会发生一场喧闹的流星暴。但话又说回来，对于流星，没有人能真正确定。
幸运的是，对于所有想赶上这场流星雨的人来说，天龙座流星雨并不像其它流星雨那样让你整夜等待。当傍晚黑暗降临时，它们发出的地方，即辐射点（radiant），就已经上升到天空的顶部了，而其它流星雨在凌晨才会升起。当辐射点很高时，这是观看流星的最佳时间。
尽管流星是出了名的难以预测，但天文学家预计天龙座流星雨将在10月7日美国东部时间晚上11:00达到高峰，并持续到10月8日凌晨。总的来说，它们将是短暂的，从10月6日持续到10月10日。
一颗流星划过犹他州布莱斯峡谷国家公园 （Bryce Canyon National Park）的灵感点（Inspiration Point）上空。(Ethan Miller/Getty Images)
为什么被称为天龙座流星雨？
天龙座流星雨，这个名字让人联想到神话和民间传说，值得解释。这很简单。它们的辐射点固定在天龙座的顶部。年复一年，它们大约在10月初的同一时间出现，从同一个星座射出。
虽然不是必须的，但在观看流星时在天空中寻找天龙星座也很有趣：从北斗七星的最后两颗垂直排列的恒星在其菱形处找到北极星，北极星在小北斗七星“手柄”的最末端。随着小北斗七星，就会看到龙背的曲线。然后沿着巨龙的S形脊椎到它的头部，就会看见“龙之眼”的光芒，即天棓四（Eltanin）星和天棓三（Rastaban）星。
找到辐射点很有趣，但不是发现流星所必需的，因为流星会划过天空。实际上，你不太可能在辐射点附近看到它们，因为从这一点开始，它们会射向观察者。想像一下：从侧面观察火车比正面发现火车更容易。因此，最好躺在天空尽可能开阔的地方，观察流星穿过大片星林。
人们说，当你看到流星时要许愿。宇宙，很神秘。
一颗流星在科威特城以北的al-Abrak沙漠上空燃烧。(Yasser Al-zayyat/AFP via Getty Images)
1933年和1946年，观测者每小时看到数千颗流星雨。天文学家指出，它在随后的几十年里放慢了速度，在1985年、1998年和2018年出现了爆发，尽管与过去几年完全不同。2011年，欧洲人看到每小时有600多颗天龙座流星雨坠落。
小流星有一个母体：一颗彗星。它们有时会沿着巨大的轨道绕太阳运行。这些轨道延伸到太阳系之外很远很远的地方。这样的轨道可能需要几年或几十年的时间才能穿越。
一场流星雨进入纽约州绍斯奥尔德（Southold）上空的地球大气层。 (Stan Honda/AFP via Getty Images)
一颗流星以划过以色列城市米茨佩‧拉蒙（Mitzpe Ramon）附近的内盖夫（Negev）沙漠上空的天空。(Menahem Kahana/AFP via Getty Images)
下一场大型天龙座雨
围绕流星和流星雨的一些谜团已经得到了解释。但还有更多问题：“我们能预测下一次天龙座流星雨什么时候吗？”答案可能在于它的母彗星：贾可比尼-津纳彗星（21P/Giacobini-Zinner）。
这颗名字奇怪的彗星于1900年12月20日由米歇尔‧贾科比尼（Michel Giacobini）首次在法国的傍晚天空中发现。1913年10月23日，恩斯特‧津纳（Ernst Zinner）在德国再次看到了它。他们沿着一条需要6.6年才能穿越的轨道找到了它。每次它到达近日点（最接近太阳的点）时，它与太阳的距离与地球的距离大致相同。然后，贾科比尼-津纳彗星告别我们的太阳系，七年后才会回归。
每当贾可比尼-津纳彗星到达近日点时，它就会脱落物质并向地球投下大量流星。上一次这样的爆发是在2018年记录的。
专家表示，2024年不会有任何爆发，但贾可比尼-津纳彗星将于2025年回归。因此，如果科学预测没有错，请带上一份明年向天龙座流星雨许愿的愿望清单。这可能是一场倾盆大雨。
原文“The Draconid Meteor Shower Will Rain Down On Earth in Oct—And Is Famous for Meteor Storms”刊于英文《大纪元时报》网站。
（大纪元）