【正见网2008年09月12日】
唐代李翰曾以四字韵语作历史典故的童蒙读物《蒙求》，明代萧良有效仿其格式作《蒙养故事》。清初安徽有位私塾老师杨臣诤，有感于《蒙养故事》有助幼学，取古事相类者成偶，又谐以韵，聪慧者一天可认识数十事，迟钝者一天也可学到数事，在教学上可收事半功倍的效果，可惜征引故事过少，夏广文作注又多疏漏错误，所以教学之余对其大加补充修正，并加上《蒙求》及江右俞文彬续集，采其可存者再加增订，完成后改名《龙文鞭影》。清末李恩绶对其缺失重复之处又重新校对增删，成为光绪后流行的版本。清末李晖吉、徐兰畦作《龙文鞭影二集》，体例与《龙文鞭影》相同，皆以上平声和下平声各十五韵作为划分，清末民初常与《龙文鞭影》合在一起出版。
“龙文”为西域宝马，见鞭影则奋力急驰，不等马鞭鞭打就能飞越奔驰，与汗血、鱼目、蒲稍良马并称四骏。增订者杨臣诤希望幼童都能见鞭影而驰，不要辜负他辛劳校对的苦心，企盼幼童长大后继续勤学，成为千里骏马，故取名《龙文鞭影》。
本书原作者萧良友，汉阳（今湖北武汉）人，自幼聪慧过人，有神童之名，万历年间会试第一名，任国子祭酒，凡关国家大事，无不向他询问。国子监为国家最高学府，祭酒是国子监的主管官，相当于全国最高学府的校长。这位学术界的首脑人物为加惠幼学，亲自撰写《蒙养故事》，可见他对幼童启蒙教育的重视，也使本书甚有份量，于明清时期广为流传。
《龙文鞭影》内容涵盖二十四史中许多人物典故，并广泛吸取经史子集、神话、小说、笔记中的材料。四字一句，全书共1030句，扣除首尾6句外，于1024句中，每句皆描述一个或两个人物的故事。按平声韵的韵部编排，上平声（十五韵）：一东、二冬、三江、四支、五微、六鱼、七虞、八齐、九佳、十灰、十一真、十二文、十三元、十四寒、十五删。下平声（十五韵）：一先、二萧、三肴、四豪、五歌、六麻、七阳、八庚、九青、十蒸、十一尤、十二侵、十三覃、十四盐、十五咸。其中两句对偶成联，偶句押韵，如一东韵的韵脚有：蒙、通、忠、瞳、风、东、骢、虹、功、戎、中、充、雄、童、崇、笼、融、翁、忠、熊。就现代汉语读法，有些字已归入其它韵部，但为尊重原著，编排上仍不作改动。
为避免幼童不易理解，本教材将全书1030句分成514个小单元，除首联4句主旨说明及尾联2句结语，每个小单元将原文加以注释、语译，并解说文中的人物故事，就典故的内容、背景、传统文化及蕴含的教育意义，做简洁清楚的说明。希望透过这本易于记诵的韵语书，阅览上至三皇，下至唐宋的一千多个故事，让幼童快速学习基础知识的同时，理解中华传统文化博大精深的内涵，从这历史大戏的正负人物中分辨是非善恶，以古鉴今，了解善恶有报，学会做人的道理，進而培养高度的文化素质和道德修养。
