【正见网2008年11月25日】
据《当代天文学》（Astronomy Now）杂志网络版10月17日报导，科学家在观察久远的宇宙中星系之间的互相碰撞时，发现当星系还在形成时，就可能存在了巨大的黑洞。
这个图像捕捉到，星系里的黑洞拆裂一股来自邻近星系的尘埃气体。图像: STFC.
天文学家们是通过在夏威夷的次毫米波阵列望远镜(SMA)進行观察的。SMA可以观测200微米到1毫米的波长。在星系形成初期，其分子云有温度，会放出毫米波和次毫米波的辐射，因此SMA能观察到早期形成的星云和恒星的诞生过程。天文学家发现4C60.07星系时，是因为其明亮的无线电发射极为吸引天文学家的注意，而这样的无线电讯号暗示了该星系是类星体（内部有个快速旋转黑洞的星系）。最初的研究认为，围绕在黑洞四周的氢气正在進行星爆(star burst，即大量的恒星快速地形成），而其四周恒星形成的速率，相当于每年五千个太阳。但后来的研究显示，4C60.07并没有進行“恒星形成”，它内部的恒星都是高龄且安静的恒星。大量的“恒星形成”其实是发生在其旁边但之前未观测到的伴星系上，该星系拥有丰富的气体，并为尘埃所遮蔽，而且中心有“超大质量黑洞”。
“此一全新的影像显示，在我们预期只会有一个星系的地方，竟然存在两个星系。”来自英国天文科技中心(UK Astronomy Technology Centre，简称UK ATC)的罗伯‧伊维森 (Rob Ivison)教授，同时也是此一研究的主要作者(该研究将发表在皇家天文协会月刊上)表示。他补充说明：“很显然，这两个星系的中心都有‘超大质量黑洞’，像这样巨大的黑洞是很少见的，我们怀疑射电星系（radio galaxy）已启动，因为它陷入和先前不知名的星系发生碰撞，这个碰撞也提供了黑洞放出无线电波的能量。” 这两个星系和其中心的黑洞，曾经碰撞结合过，而这巨大的变动大约发生在大爆炸后的二十亿年，星系长时间的结合，并产生了单一的大型黑洞。这意味着在遥远的宇宙中或许还潜藏着为数颇多的黑洞，但天文学家尚未发现。
“我们观测到的黑洞是巨型的，其中一个会发射光亮的无线电磁波，而另一个则会改变其光学和红外光谱能量分?。”伊维森告诉当代天文学杂志。 “天文学家已经知道大型的黑洞存在于早期的宇宙，但是这现象是非常罕见的─甚至可以以手指头计数出来。直到现在，它们仍被认为是很奇异的，与一般的星系完全不同。 在这篇论文中我们提出的黑洞观察可能只是麟毛一角而已。” “这两个星系的大小都和我们银河系差不多，但是每个都有自己独特的特性。”伊维森教授表示射电星系看起来比它的伴星系发展更为成熟，这可能是因为几百万年来星系不断的消耗气体形成星体，和黑洞不断吸收碰撞的物质。而在强烈的星爆中，另一个星系藉由碰撞产生上千颗恒星，所以它仍有大量的气体，尚未完全发展。
这两个巨型黑洞出现在星系内，对它们的起源有很大的涵义，因为超大质量黑洞需要时间形成，并可能引发恒星形成或死亡，造成母星系演化改变。
资料来源：
http://astronomynow.com/081017BlackholescommoninearlyUniverse.html
