【正见网2009年01月02日】
万宝常，不知是什么地方的人。父亲万大通，随从梁将王琳投向齐。后来又打算回到江南，事情泄露，被杀。因此宝常被配作乐户。因而精通音律，普遍通晓八音。制造玉磬来献给齐。又曾经同人正在吃饭，谈到声调。当时没有乐器，宝常就拿取面前的食器及杂物，用筷子敲它，品评协调它的高低，各种音调都具备，跟乐器声一样和谐，很被当时的人所赞赏。但是经历周代到隋代，都不能升职。
开皇初期，沛国公郑译等人审定乐律，开始制作黄钟调。宝常虽然是乐官，郑译等人常常传唤他，同他讨论，但是宝常的言论大都不被采纳。后来郑译制成乐调将它進献，皇上召见宝常，问这些乐调可以用吗？宝常说：“这是亡国的声音，哪里是陛下应该听到的！”皇上不高兴。宝常于是极力说这种乐声哀怨并纵欲放荡，不是高雅正派的声音，请求用水尺作为律准，用来调准乐器。皇上听从了他的话。宝常接受命令，就造了众乐器，它们的声率比郑译的音调低二律。并且撰作了六十四卷《乐谱》，详细讨论了八音旋相为宫的方法，改弦移柱的变化。制成八十四调，一百四十四律，变化终于一千八百声。当时的人认为《周礼》有旋相调成宫音的法度，自从汉、魏以来，懂得音乐的人都不能通晓，看见宝常特地创立这种乐制，都嘲笑他。到了此时，尝试让他作曲，宝常随手成曲，没有停顿，看见的人没有谁不慨叹惊异。于是他增减乐器，不可全部记载，这种乐声典雅平淡，不被当时的人所爱好，擅长音乐的太常大都排斥诋毁它。
又有太子洗马苏夔凭着音律自许，尤其嫉妒宝常。苏夔的父亲苏威，正掌权，凡是谈论音乐的人，都附和苏夔而指责宝常。他们屡次到公卿那儿埋怨，苏威因而责问宝常，所制的乐律是从什么地方继承的。有一个和尚对宝常说：“皇上非常爱好吉祥的征兆，有说征兆吉祥的人，皇上都喜欢他。先生应当说是到胡僧那儿受学，说是佛家菩萨传授的音律，那么皇上一定喜欢。先生制成的乐律，就可以施用了。”宝常认为这话说得对，于是依照这和尚的话来回答苏威。苏威发怒说：“胡僧传授的，就是四夷的音乐，不是中原适宜施用的。”这件事竟然被搁置。宝常曾经聆听太常演奏的音乐，伤心地流泪。人们问这当中的缘故，宝常说：“音乐声暴戾而又悲伤，天下不久会相互残杀死亡殆尽。”当时国家举国兴盛，听到他的话的人都认为不对。大业末期，他的话终于被证实．
宝常贫穷没儿子，他的妻子因为他卧病在床，就盗窃他的财物逃跑。宝常饥饿，没人捐赠，竟然饿死。快要死的时候，宝常取出他撰作的书烧掉，说：“要这玩艺儿做什么呢？”看见的人从火中拿出几卷，现今流行于世，当时的舆论很同情他。
开皇时代，有郑译、何妥、卢贲、苏夔、萧吉等人，一起讨论古籍，写作乐书，都被掌权者采用。至于天生识别乐律的才能，他们比起宝常差远了。安马驹、曹妙达、王长通、郭金乐等人，能制作乐曲，是一个时期的奇人，又熟悉郑地音乐，而宝常制作的乐律，都趋向高尚典雅。这类人公开谈论虽然不附和宝常，然而都暗自佩服，把他看作是神人。
（出《隋书》）
