【正见网2010年12月31日】
由来
汉书艺文志：“论语者，孔子应答弟子时人，及弟子相与言而接闻于夫子之语也。当时弟子各有所记，夫子既卒，门人相与辑而论纂，故谓之论语。”由是观之，则《论语》是夫子逝后，门弟子所辑夫子生前因人因事教诲之遗言，可分为三类：
应答弟子之言──教导弟子的话。
应答时人之言──回答当时社会人士所提问题的话。
弟子相与言而接闻于夫子之语──弟子相互讨论间引用夫子的话。
《论语》在汉以前，单称为“论”，或单称为“语”，也有别称为“传”或“记”，名称混淆不一，一直沿用到汉时，经武帝黜百家尊儒术，始定于一称。汉郑玄云：“论者，纶也，轮也；理也，次也，撰也。以此书可以经纶世界，故曰纶也；圆转无穷，故曰轮也；蕴含万理，故曰理也；篇章有序，故曰次也；群贤集定，故曰撰也。”这是论语定名的诠释之辞了。
元儒何异孙于“十一经问”有谓：“论语有弟子记夫子之言者，有夫子答弟子之问者，有弟子自相答问者，又有时人相言者，有臣对君问者，有师弟子对大夫之问者，皆所以讨论文、艺，故曰之论语。”
作者
自来《论语》，最初究为谁所编纂制作而成，言人人殊，众说纷纭。大致上可分为三说：
泛言为孔门弟子所记，无一定之作者。
谓孔子弟子仲弓、子夏、子游所撰。
谓成之于孔子弟子，有曾子再传弟子者。
“经典释文”引用郑玄语：“论语乃仲弓、子夏所撰。”而宋邢.m之“论语义疏”则以为“仲弓以下脱子游二字”，故而有《论语》为仲弓、子夏、子游所撰之说。
然后人如唐柳宗元、宋程颐等，皆以为《论语》中称孔门弟子皆直呼称其“字”，如端木赐称子贡；陈亢称子禽；卜商称子夏；言偃称子游。唯独对曾参不称子舆，而尊称曾子；对有若，亦不称子有，而尊称有子。故力持《论语》并非仲弓、子夏、子游所撰集。而是曾子与有子之门人或其再传弟子所撰。（按孔子之孙，子思即受业于曾子。）
至于一般通说为曾参所撰，然按《论语》中有云：“曾子有疾，召门弟子曰：‘启予足，启予手，诗云：战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，而今而后，吾知免乎，小子。’”由此可见当非曾子自撰至明。
后世论者以为《论语》前十篇与后十篇，无论体裁、语气均有所不同，足见并非出自一人之手笔。但为孔门弟子后人所集撰，应为不争之事实。又何必斤斤计较，非断定出于某一人或非某一人不可。
沿革
论语古来传布授业，历分三家，称为：
鲁论──是秦火之后，鲁人伏生凭记诵，以当时流行之隶书（又称今文）抄写下来，并自行藉此传授门生于鲁地，故称之为鲁论。
齐论──为齐人卢胜所传于胶东一带，也是秦火后凭记诵用今文抄写。藉此传授招收门徒，称之为齐论。共二十二篇，比鲁论多出“问王”及“知道”二篇。
古论──此则为汉鲁恭王因拓建孔庙，破壁所得其中封藏之古籀字所抄写之经书，有《尚书》、《易经》、《诗经》、《孝经》、《左传》、《论语》等。古论语即为其一。鲁恭王乃交还孔子后裔孔安国，转献于汉武帝，无人能释能解。后经刘向父子校识，称为“古文论语”，简称“古论”。有谓系秦火之前真本，弥足珍贵。但也有谓后人杜撰，因而为当时所设今文五经博士一致反对，终致流失，殊为可惜。古论为廿一篇，并无“问王”及“知道”二篇，分“子张问”为两篇，故比鲁论多出一篇。文字与鲁论对照，据说颇有出入，约有四百多字不同。
西汉成帝时，学者张禹先授鲁论，继讲齐论，将两者比较融合，删去问王、知道二篇，以鲁论二十篇为定本，世称“张侯论”，一直沿用流传至今。
汉末郑玄以弃置古论为惜，乃兼采古论为之作“论语注”，故后人研读《论语》，若能兼及义注，则可兼明三论之精神与要旨矣。
内容
后世学者皆认为“论语”为孔门教学之实录，包含了孔子中心思想与儒家五经之要义：
“诗，可以兴，可以群，可以观，可以怨，迩之事父，远之事君。”（阳货篇）及“兴于诗，立于礼，成于乐。”（泰伯篇）──正是《诗经》之主旨与精义所在。
“获罪于天，无所祷也。”（八佾篇）“巍巍乎，唯天为大，唯尧则之。”（泰伯篇）“不知天命，无以为君子也。”（尧曰篇）──正是《易经》的精神与要义所在。
“祭如在，祭神如神在。”（八佾篇）“克己复礼为仁，一日克己复礼天下归仁焉。”“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”（颜渊篇）及“礼之用和为贵，先王之道斯为美。”（学而篇）“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸（害怕），勇而无礼则乱，直而无礼则绞。”（泰伯篇）──正是礼经三礼的精髓与诠释。
“齐景公有马千驷，死之日，民无德焉，伯夷、叔齐饿于首阳之下，民到于今称之。”（季氏篇）“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也。”（八佾篇）及“陈成子弑简公，孔子沐浴而朝。告于哀公曰：陈恒弑其君请讨之。”（宪问篇）──正是《春秋》宗旨与大义之弘扬。
“无为而治者，其舜也与，夫为何哉，恭己正南面而已。”（卫灵公篇）“天下之历数在尔躬，允执其中，四海困穷，天禄永终。”“兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。”（尧曰篇）──正是《尚书》之内涵与为政之道。
凡孔门四教：文、行、忠、信，无不包括在《论语》之中，故读《论语》，不仅可以明白五经之精髓，而且立身处世、待人接物、做事为人，本仁义、守孝悌、行忠恕、恪礼仪，是为谦谦君子矣。也就有了儒家子弟的德范准则。更重要的是继承了五千年中华文化的道统，于潜移默化之中。
结语
历来注解《论语》的著作以何晏的“论语集解”与朱熹的“论语集注”为最。前者以汉学考诠为本，后者则以阐扬义理为重。
宋赵普有“以半部论语治天下”之豪语，洵（真实）非夸张。妻能默诵于心，身体力行，则一生受用不尽。诚能穷则足以独善其身，达则可以兼善天下。二千多年来，儒家子弟之尊崇《论语》不在五经之下，东瀛日、韩，无不重视《论语》教化。日本皇储必须授读《论语》迄今，新加坡最近亦倡读《论语》、尊儒术，良有以也。
