【正见网2001年01月14日】
最近澳洲基因工程研究人员在老鼠身上，无意中创造出一种可怕的“末日病毒”，它会摧毁老鼠体内的免疫系统，使之无一幸免。
法新社引述即将出版的英国《新科学家》（New Scientist）期刊中的报告指出，这种致命的病毒是在非常偶然的情况下所产生的，当时研究人员是为了进行老鼠绝育计画，而试图从中研制出老鼠的不孕疫苗。
研究人员先将一种会产生大量第四介白质（interleukin-4）的基因，植入老鼠天花病毒中，希望能刺激抗体的产生，来破坏鼠身上的卵子，如此便能让老鼠失去生育的能力。第四介白质为自然生成的分子，它会在免疫系统内产生抗体。
不过，当制造第四介白质的基因被植入病毒之后，这个经过改造的病毒却突然开始发威，大肆破坏免疫系统中用来对抗病毒感染的“细胞媒介反应”（cell-mediated response），所有接受实验的动物全都在9天之内一命呜呼。
更糟糕的是，这个病毒竟然出乎意料地对疫苗极具抵抗力。通常来说，这种疫苗可以预防老鼠感染到天花，但对於这种新病毒，却只在半数的老鼠身上有效。
参与这项实验的澳洲“联邦科技工业研究所”（CSIRO）研究员杰克逊（Ron Jackson）指出，这项新发现是个令人惊骇的指标，因为万一有人也把人类的天花病毒加以改造，真不知道会有什么样的后果发生。
杰克逊表示：“我们可以这么假设，如果有哪个白痴真的把人类的第四介白质基因植入天花病毒的话，将会使其致死率大幅提高。看到老鼠实验所产生的结果，我可不想让自己成为实验的对象。”
奥勒冈健康科学大学（Oregon Health Sciences University）疫苗专家希儿（Anne Hill）也强调：“这真是完全出乎我们的预料，病毒实在是太可怕了。”
在科学家们广泛认为人类已掌握了生命的密码“基因”，大量将基因技术用于医药，器官复制，甚至生命复制中，这个科学家“无意中”“非常偶然”制造出的“末日病毒”是否就是自然给人类的一个警示呢？
(馨心整理)
