利民珍事：唐太宗严于律己

唐太宗严于律己的精神，十分令人称道。他说：“身为国君，必须先以人民的生活安定为念。压榨人民而自已过着侈奢浪费的生活，无疑像是割取自己腿上的肉吃一样，虽然吃饱了，但是身体也糟蹋了。倘若希望天下安康，首先必须端正自己的姿态。迄今为止，尚未听说直立的身体，却映出弯曲的影子，也没听说过端正的君主治理下的政治，百姓会胡作非为。”

唐太宗还说：“自取灭亡的原因，不外乎是为政者必须满足自身的欲望罢了。吃山珍海味，又沉溺于歌舞升平与美女之中，则欲望会越发膨胀，所需的费用，也将随之增加，如此一来，不但无暇顾及政治，甚至会使人民陷于困苦的境地中。结果，国君只要说出一点不合理的话，人民的心就马上起伏不定。谋反的人，便趁机出现。有鉴于此，朕极力压制自己的欲望。”

魏征听后，讲道：“自古以来，被尊崇为圣人的君主，都努力实践这件事，所以才能够开创理想的政治。从前楚庄王聘詹何，来询问政治的要义，詹何回答他：‘君主首先要端正自己的行为。’楚庄王又问他具体的政策，但他的回答仍是一样。从未听说过国君本身行得正，而国家混乱的事情。陛下所说的，其实正和古代贤者的意思相同。”

唐太宗以这种态度来处理政事，率先努力端正自己的行为。虽然已经十分努力了，但他仍然怀疑自己是不是做得不够彻底。有一次，他向魏征表示这种不安：“朕一直努力端正自己的行为，但是不管怎么努力，也及不上古代的圣人，因此不得不担心自己是否会受到世人嘲笑。”

魏征听后，安慰他说：“从前鲁哀公曾告诉孔子：‘有一个健忘的男子，在搬家的时候，连自己的夫人都给忘了。’孔了听后回答说： ‘不，还有更严重的呢。像桀纣等暴君，不要说忘掉了自己的夫人，甚至连自己都忘了呢。’陛下千万不要连自己都忘了！只要能时时留心自己本身，这样做至少不会受到后世子孙的嘲笑。”由此观之，如果领导者能够率先做出表率，修正自己的行为，那么部下才会群起效法，端正自己的品格行为。

有一次，大臣们向唐太宗上奏：“自古以来有所谓‘夏之月可以居台榭’，在夏末可以住在高殿，现在夏天的酷暑仍未消退，秋季的长雨又将来临，宫中湿气太重，恐怕对陛下的身体不太好。希望陛下，马上建筑高殿。”对皇帝来说，造一座宫殿简直如同家常便饭，但是唐太宗却婉言拒绝了大臣们的好意：“诚如各位所知，朕患有神经痛，这种疾病，若长年处于湿气重的地方，当然不好。但是造一座宫殿需要一笔数目庞大的费用，我的德行，还远远不够。若让老百姓无故地增加许多费用，这难道是身为百姓父母的天子，应该做的事吗？”大臣们再三要求，唐太宗仍旧执意不肯。

【附言】
《菜根谭》中说：“古人闲适处，今人却忙过了一生；古人实受处，今人又虚度了一世。总是耽空逐妄，看个色身不破，认个法身不真耳。”意思是说：古时候的人，闲情适意的地方，现如今的人却在此忙乱地过了一辈子，古时候的人实际享受之处，现如今的人却又虚度过了一辈子。其实这都是因为沉迷于空幻，而追逐虚妄，看不破躯壳是个皮袋囊，认不清世界的真面目罢了。

酒能乱性，色会伤身，纵情于酒池肉林，必然会荒废政事。作为臣子，纵情声色，就会养成骄奢淫逸的恶习，从而“乐极生悲”，自毁前程；作为君主，如果纵情声色，就会废政误国，自取灭亡。

痛饮狂欢，固然快乐，但是等到曲终人散、夜深烛残的时候，面对杯盘狼藉，必然会兴尽悲来，感到人生索然无味。天下事大多如此，为什么不及早醒悟呢？

注重中庸并保持淡泊人生、平静知足的心态，才能使自己体味到高尚纯洁的无穷乐趣，达到人生的理想境界。