【正见新闻网2009年11月27日】
中国大鲵为有尾目，隐腮鲵科，诞生时间已有３．５亿年，为世界上最大的两栖类动物。上世纪８０年代，澳大利亚古生物学者安·威廉博士在澳大利亚昆士兰州的东南部岩石中，发现一具１．７亿年以前的两栖类动物鲵鱼的化石，体长为3米（见《化石》１９８３年第１期）。
此前，欧洲也发现大鲵化石，初始被认为是诺亚时期的人类遗骸，因此取名为"洪水的见证者"，后来被确定为大鲵化石。目前地球上生存的有美国隐腮鲵、日本大鲵和中国大鲵三种。
大鲵曾躲过地球五次物种大灭绝中的二叠纪、三叠纪和中生代末物种大灭绝，成为地球活化石级的古老动物。中国大鲵早期分布在黄河、长江和珠江三大流域栖息，现在主要分布在大武陵源、神农架、秦岭汉中及四川、重庆、贵州、河南、广西的少部分区域，武陵山山脉仍是中国大鲵栖息地最密集的地方，并拥有国家级的张家界大鲵自然保护区。