生态灾难前兆?美国蝙蝠大量灭绝

【正见新闻网2009年12月06日】

据美联社报导,自2006年冬天在纽约州的四个洞穴,发现数千只死亡蝙蝠尸体上都有一种不寻常的白色真菌。蔓延至今已确认东北九州均已受到波及,包括麻赛诸塞、佛蒙特、康乃迪克、纽约州、宾夕法尼亚、新罕布夏、新泽西、维吉尼亚以及新维吉尼亚,逾100万只蝙蝠因感染白色真菌,大量死亡。

所谓的白鼻症是在冬眠蝙蝠的鼻子与翅膀上出现了白色真菌斑点,蝙蝠的翅膀因为真菌而受损变得无法弯曲,而蝙蝠的翅膀面积占其体表面积的75%,对于飞行、血液循环、体温控制等运作影响重大,如果翅膀损伤太严重,蝙蝠就会因此死亡。
 
蝙蝠大量死亡的确切数字非常难以估算,但是观察蝙蝠冬眠洞穴的科学家们发现,前所未见的蝙蝠的大幅减少是无可否认的。据《波士顿环球报》报导,在麻赛诸塞、佛蒙特、及纽约州的20多个蝙蝠洞穴的计算显示,自真菌开始蔓延以来蝙蝠数量平均暴跌了94.5%。
 
美国鱼类及野生生物保护局对联邦与24个州的土地管理机构提出建议,关闭受此白色真菌影响的洞穴及矿坑,仅限研究人员才能进出,最好是将管制范围扩及至洞穴或矿坑75英里内。
 
负责观察追踪此一案件的野生生物保护局官员柯尔曼(Jeremy Coleman)表示,已将观察范围扩及受真菌影响的洞穴或矿坑周遭250英里处,并试着防止伊利诺伊州、印第安那州、威斯康辛州等蝙蝠集中受真菌感染的蔓延。
 
“我们正在环境灾难的前端,”美国地质局(US Geological Survey)西维吉尼亚州保育基因学家金恩(Tim King)表示。“到目前为止,相关的资料很有限。每个人都在利用有限的资源试图阻止这场灾难。”
 
在现阶段,研究人员认为人类尚无感染此疾病的风险,但是大量相继死亡的蝙蝠会间接影响人类。食虫蝙蝠可以猎食数量巨大的危害谷物、叮咬人类的昆虫;而素食性蝙蝠则能协助植物传播花粉。科学家表示,蝙蝠在生态系中的重要性,可能只有当它们消失时才会引起注意。

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