【正见网2003年02月23日】
编者按：现在流传的民间传说基本上是源于中国古代的民间传说及神话。优美动人的《田螺姑娘》的神话故事可谓家喻户晓，可是故事的原型则鲜为人知。《太平广记》卷第六十二中对这个神仙传说有详尽的记载。不过，白水素女，也就是如今的田螺姑娘，实际上是因为天帝怜惜谢端而派来帮助他致富的，并不是要嫁给他的。可经过千年的变迁，仙人白水素女变成了田螺姑娘，故事则由白水素女回归天上演变为田螺姑娘嫁给谢端为结局，以满足人们的良好愿望，从而彻底地世俗化了。
谢端是晋代时的福建省侯官县人。他自小就失去了父母，又无亲戚可依靠，好心的邻人就领养了他。长到十七八岁时，他已具有恭良、谨慎、自律等优良品德，从不涉足非法之事。并且开始出去自谋生路。他还没有娶妻，乡人们都很怜悯和关心他，想为他娶一门亲，却一直不成。谢端非常勤劳，晚睡早起，不分昼夜，勤耕力作。
有一天，他在城墙下发现了一个大螺，有三升的壶那么大，他觉得这是个稀罕之物，就把它拿回家养在瓮中。一连十几天，谢端每天早起到田里干活，傍晚回家时，发现已有人为自己作好了一桌热气腾腾的饭菜。谢端以为这是邻居见他辛苦，帮他而已，就去向邻人致谢，邻居说：“我们从来没有这样作过，谢什么呢？”谢端觉得邻居不明他所说的事，可是不知又是谁在天天为自己烧火煮饭。后来，谢端就详尽地把发生的一切告诉了邻居，问究竟是谁在帮助他。邻居笑着说：“你自己娶了妻子，藏在家中为你烧菜做饭，怎么反到说是我们在给你做饭呢？”谢端无话以对，心里纳闷，难以释怀。
不久，他实在好奇，想探个究竟，就在雄鸡第一声报晓时，他出门去田间耕作，等到天大亮时他又悄悄地潜回家中。他没有进屋，藏在篱笆外偷偷地从窗口窥视房内，只见一个年轻的少女从瓮中走了出来，来到灶下点火做饭。谢端再也忍不住了就破门而入，直奔那放瓮的地方，瓮里只有螺壳。他又走到灶下问那少女：“你来自何方？为什么为我烧火做饭？”那个少女很是惶惑，想回到瓮中去，却被谢端挡住，没能回去，无奈地回答说：“我是天上的白水素女。天帝怜惜你年少孤单，有恭良、谨慎、自律之美德，所以命我来为你看守房舍和烹饪。十年内，让你家中富裕起来，并娶亲，到那时我也就该回天上去了。如今你无故偷看，我的本相已经暴露，不宜再留在此处，你应当放我走。你今后的处境会有好转，要勤于耕田劳作，以打鱼采樵来维持生计。我把这个螺壳给你留下，用它贮存谷米，你就不会缺粮。”谢端恳请她留下，她始终不肯依就。这时，天气突变，开始刮风下雨，白水素女忽然身形一收，离谢端而去。
谢端因此为白水素女立了神位，逢年过节就祭祀她，家里也还富足，但未能大富。于是有乡人愿意将女儿嫁给谢端为妻。谢端后来做了官，官至县令。
(资料来源：《集仙录》)
