【正见新闻网2012年03月12日】
据美国国家地理网站报导，柯麦隆是拥有全球声誉的著名导演，他的作品包括《阿凡达》，《铁达尼号》，《魔鬼终结者》，以及非常名符其实的《无底洞》等等。但是很多人所不知道的是，这位导演同时还非常迷恋探险行动。这一次，他准备了一艘深潜器，准备独自驾驶着它挑战这颗星球上最深邃的海底。
柯麦隆的绿色机器
这是本月初，詹姆斯·柯麦隆(James Cameron)正站在他最新揭幕的潜艇“深海挑战者”号的旁边。周二，这位大导演兼探险家一举创造了最大深度单人驾驶潜艇探险的新纪录。周四他又宣布，他将在最近数周内挑战世界海洋的最深处。
按照计划，在大约90分钟时间内，这艘小型潜艇将把柯麦隆送至地球上的最深处——西太平洋马里亚纳海沟的挑战者深渊，这里的深度超过1.1万公尺。迄今唯一一次人类抵达这一深度还是在50多年前，之后便再也无人到过这里。
这次下潜是柯麦隆“深海挑战”(DEEPSEA CHALLENGE)计划的一部分。这项计划得到了《国家地理》的资助，计划将由一组工程师，科学家和电影制作人一起探索全世界最深海底深渊的奥秘。在过去的数周内，柯麦隆和他的团队已经在巴布亚新几内亚海岸外成功完成了无系绳下潜测试，接下来他们计划在关岛附近海域进行更多的下潜测试，最后再向最深的海底发起冲击。
潜艇侧视图
1月26日，詹姆斯·柯麦隆的“深海挑战者”潜艇正被吊车从母船“蓝宝石美人鱼”(Mermaid Sapphire)号上逐渐下放到雪梨港的海面上。周二进行的深度超过8000公尺的下潜测试让柯麦隆的这艘潜艇成为目前在役下潜深度最深的潜艇，同时也是历史上单人驾驶下潜深度最大的潜艇。
柯麦隆是美国的著名导演，他说自己拍摄科幻题材的作品在一定程度上为他在在现实中进行探索行动做好了准备。不过柯麦隆的另一个身份是美国《国家地理》的探险家，在一份录影讲话中，他说：“当你在制作影片时，每个人都读过剧本，因此你很清楚接下来会发生什么。而当你进行探索时，大自然没有剧本，海洋没有剧本，因此没有人知道接下来会发生什么。”
灯光，相机！
这是电脑模拟显示的“深海挑战者”号潜艇两侧的侧视图，可以看出其灯光布置上的不同，其中包括一盏2.4公尺长的LED灯。这艘潜艇采用不寻常的垂直航行设计，在它的底部设计有一个狭小的座舱，可以容纳一位驾驶员。
柯麦隆将最多可以在马里亚纳海沟停留6个小时的时间。在这段时间内，他将计划拍摄这里的3D影像，并收集岩石和深海生物的样本。
作为一名拥有数十次潜艇下潜经验的老手，柯麦卡计划使用他的潜艇上安装的多台3D高清晰摄影机纪录下他的此次马里亚纳海沟之旅。随后这些珍贵素材将被处理并制作成3D影片，他希望这样做将启发公众对于深海探索和科学研究的兴趣。
火球
这是一个球形钢制的驾驶员舱，其小小的圆形窗户正开启着，由于钢铁还是炙热的，因此它通体发着红光。
不过柯麦隆并不是唯一一个梦想着潜入最深的海洋深处的人：英国实业巨头理查德·布兰森(Richard Branson)已经建造了一艘两座的潜艇，外形设计就像是一架带着两个翅膀的小飞机。布兰森表示他的这艘潜艇将可以下潜到挑战者深渊。另外，著名的Triton奢侈品潜艇公司去年推出了一款Triton 36000/3潜艇，它可以让3位乘员搭载完成深海探索之旅。
历史触手可及
深海挑战者号潜艇全副武装，这里展示的是其中之一：机械臂。有了这套可以折叠的机械臂系统，它就可以采集洋底的岩石，生物和深海海底钻孔样本带回实验室用于研究之用。
在柯麦隆的下潜之旅开始之前，他的小组还计划首先释放一个无人的深海“着陆器”下降到这片洋底先行去探路。这套无人深潜器外形活像一座苗条的电话亭，长度约4公尺，装备有摄影设备。它将携带鱼饵抵达海地去吸引海底的生物们前来，进入一个塑料圆筒中，这个圆筒可以由海面的工作人员回收。
凯文·哈定(Kevin Hardy)是总部设在加州圣迭戈的美国斯克里普斯海洋研究所高级发展工程师，同时也是深海挑战者号潜艇小组成员。他告诉《国家地理》：“这些进入容器的动物将被捕获。”并且甚至在被提上海面之后，密封的容器仍将保证里面的环境的低温和高压，和深海环境条件一致。
最高成就
1月15日，柯麦隆正亲自将一个外壳安装到深海挑战者号的设备舱顶部。这个设备舱中安装有GPS和灯光信号，以及无线电定位器，这一切的设备都将帮助深潜器在完成任务上浮之后发出明显信号，以便母船能及时锁定它的位置。
柯麦隆说：“当年下潜超过7英哩，然后上浮到这么一片空旷的洋面，潜艇可能不会恰好上浮到它进行下潜的海面位置。因此搜救队必须能尽快找到潜艇的位置。”
准备下潜测试
2月23日，巴布亚新几内亚海域，潜水员们正在帮助深海挑战者号做下潜测试前的最后准备工作。这一次它将下潜超过1000公尺，全程持续6个小时。
这艘潜艇之所以可以漂浮在海面，关键来自一种特殊设计的泡沫物质，它也可以帮助潜艇更快速地上浮。当它下潜时，超过450公斤的钢片被用磁铁吸附在潜艇艇身底部，借助这些重力它便可以一直下潜到洋底。
多道安全保障
如果决定回到水面，柯麦隆只需按下驾驶舱内一个按钮，随后潜艇将会自动抛下吸附的钢片减轻重量并开始上浮，正如这张图像上所表现的那样。这种跟软木塞一般的上浮方法预计将耗时90分钟左右才能让深海挑战者号潜艇回到海面。如果钢片抛弃过程出现故障，那么卡梅隆和他的潜艇将被困在洋底，在那里他的氧气供应将会逐渐耗尽。
为了避免这样的事情发生，工程师们设计了多道安全程序以确保这一关键性步骤成功进行。比如说，如果潜艇遭遇意外电力不足的局面，那么钢片将会被默认自动抛掉。柯麦隆还可以手动启动一个工具，它可以用高热烧毁固定住钢片的螺栓从而让潜艇脱身。甚至连柯麦隆本人在探索过程中出现任何意外的情况也已经被考虑在内，如果出现这种情况，海面上的控制人员将可以通过遥控的方式让潜艇自动抛弃钢片并上浮。
弯月形深渊
马里亚纳海沟大致位于西太平洋马里亚纳群岛附近海域，呈现一道弯月形，绵延超过2550公里。其最深处被称为“挑战者深渊”，深度达到11公里。
由于这样的极端深度，这里或许是地球上最难以生存的地方：这里处于永恒的黑暗和刺骨的寒冷之中，压强极大，温度接近冰点。在这里，柯麦隆的潜艇必须经受住平均每平公尺1125万公斤的巨大压强。
帕特里克·费伊尔(Patricia Fryer)是夏威夷地球物理和行星地质学研究所(HIGP)的地质学家，同时也是深海挑战者号项目成员，她告诉《国家地理》说：“这就差不多相当于将巴黎的埃菲尔铁塔整个倒过来，把它的尖尖头放在你的大脚趾上的感觉。”事实上在下潜过程中由于巨大压力的作用，整个潜艇艇身直径将会缩小大约6.3公分。
前辈和后生
图像左侧是美国海军相对笨重的“里雅斯特号”深潜器，它于1960年进行了人类历史上首次也是迄今唯一一次载人下潜到挑战者深渊的探索行动。当时的两位乘员只在洋底停留了20分钟便上浮返回，他们在洋底的观察视线被潜艇下潜扬起的泥沙阻挡，视野受到影响。
由于载人下潜到如此深度经受的巨大风险和技术困难，重新进行的里雅斯特号这样的深潜行动受到质疑，尤其是当遥控的无人驾驶自动深潜器也能完成同样的任务时，载人深潜的必要性便岌岌可危。然而夏威夷地球物理和行星地质学研究所的费伊尔则坚持认为无人探测器是无法取代载人深潜器的。
她说：“最重要的一点是要让人的智慧身临其境，能够让你环顾四周，去观察这里各种有机体之间相互的关系，观察它们的行为，关掉所有的灯光，安静的坐在那里观察，不要去惊动这些生物，好观察到它们最真实的行为。”
柯麦隆本人也希望自己的探索行动将能帮助科学家们解开一些有关深海海渊的基本科学问题，比如鱼类是否可以在这样大的深度下生存。他说：“我们将下潜到那里，带着我们的相机和我们的灯光。我们将找到这些问题的答案。”