【正见新闻网2016年11月22日】
科学家们在巴基斯坦一个有6000年历史的护身符上发现，目前已知的最早的现代金属加工技术，显示出古代工匠他们超越时代的成就。
这个过程被称为脱蜡法（lost-wax casting），而且它的变化仍被NASA和许多其他制造商所使用，它包括制作你选择的物品的蜡模型复制品，把它放到黏土模具中，然后用熔融金属来代替腊。
为了让这个六轴护身符交出它原本的故事，一个由法国国家科学研究中心（CNRS）所带领的团队将高能光束射在人工制品上，这种技术叫光致萤光光谱（photoluminescence spectroscopy）利用吸收和反射光来确定物体内包含什么金属成份。
科学家注意到在金属内部有极小的柱状的氧化铜，推测氧气是工匠在用铜片制作模型时不小心进入到护身符，这种情形与它不对称的形状，称为脱蜡法。
“我们发现了一个隐藏的结构，那是原物的记号。”法国国家科学研究中心的古代物质中心的领导研究者Mathieu Thoury告诉华盛顿邮报的Sarah Kaplan说：“你有一个6000年前的记号来告诉你它是如何形成的。”
为了让光致萤光光谱运作，光束需要有足够的能量来刺激物质里面的电子，让它们能够发射出自己的光谱作为反应。
然后科学家可以分析这些，在这个案例是让他们使用部分平常看不到的护身符。
这项技术显露出护身符使用的金属矿物是非常纯的铜，所吸收的氧气程度以及金属熔化和凝固的温度大约摄氏1072度或华氏1962度。
到目前脱蜡法的发现是人类历史上著名的一个制造金属物方法的主要转变，在那之前，金属工人使用永久模具铸造，而相同的金属模具可重复使用。
脱蜡法可以有更复杂的设计如：刀子、水壶、工具、珠宝，甚至是金属雕像。
如同华盛顿邮报的报导，在东大寺的巨大佛像、贵重的法贝热彩蛋和各种NASA设备的存在都多亏脱蜡法或是它的继承人，脱蜡法（也称investment casting，基本上这是一个比较复杂的说法）。
这个古老的护身符也许不够花俏或精致，但它仍然是数千年前一个科学知识有力的示范。
“它不是最美的东西，但是它拥有许多历史。”Thoury 说：“它告诉我们当时那些工匠如何创新和改进而使这项技术完美化。”
研究结果发表在自然通信杂志（Nature Communications）上。
最后让我们来观赏这个有历史性的护身符。