中国文化简介(四)：过年

中国文化简介(四)：中国的传统节日
心缘 编著

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【正见网2006年06月05日】

第六讲 中国的传统节日

过年

中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。

有一年的除夕，人们都忙着收拾东西逃往深山，这时候村东头来了一个白发老人。他对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱走．众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。

当“年”兽象往年一样准备闯進村肆虐的时候，突然传来爆竹声，“年”浑身颤栗，再也不敢向前凑了，原来“年”兽最怕红色、火光和炸响．这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色，仓惶而逃。

第二天，当人们从深山会到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝。从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁．这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。

每年过年前，也就是从农历十二月二十三日起到三十日，人们把这段时间叫做“小年”。每家都要打扫卫生，好干干净净的迎接过年。

除了打扫卫生，每一家还要准备年货，比如鸡鸭鱼肉、水果、糖果等。每一家还要准备过年时拜访亲友时的礼品，还要给小孩子买新衣服。

除夕晚上，全家人团聚在一起。北方地区有吃饺子的习俗，因为饺子的“饺”和“交”谐音，合和交有相聚之意，所以饺子象征团聚合欢；同时又取更岁交子之意。南方吃年糕，象征新一年的生活甜蜜蜜，步步高。晚上12点，也就是新年刚刚来到，每家的第一件事情就是放鞭炮。

初一，人们都穿着新衣服，先给家里的老人拜年。小孩给大人拜年时，还会得到压岁钱。初二、三人们开始走亲戚看朋友，相互拜年。

节日的大街上也很热闹。一些地方的街市上还有舞狮子、耍龙灯、游花市、逛庙会等习俗。

正月十五元宵节过后，过年才算真正结束了。